Taitoluistelussa tapahtuu koko ajan – paljon kilpajään ja live-lähetysten ulkopuolella. SkatingFinland.fi-sivuston palsta PSST! tarjoaa säännöllisesti kattauksen ajan puhutuimpiin tapahtumiin, ihmisiin ja ilmiöihin. Palstan toimittaa niin kotimaisen kuin kansainvälisen lajiperheen hyvin tunteva toimittaja Kaisa Viitanen. 

Matkalla Graziin

Mitä pidemmälle uutta vuotta mennään, sitä vahvemmin eurooppalaisten taitoluistelufanien katseet kääntyvät Itävallan toiseksi suurimpaan kaupunkiin, Graziin. Kaupunki isännöi tammikuun viimeisellä täydellä viikolla taitoluistelun EM-kilpailuja.

Suomesta matkaan valmistautuu kuusihenkinen EM-joukkue. Ja tavanomaista enemmän lienee sakillamme perhosia vatsassa.

Jenni Saarinen on kauden pisterankingissa EM-naisista komeasti kahdeksantena.

Vain Emmi Peltosella, 20, ja Roman Galaylla, 21, on kokemusta EM-jäältä. Emmi Peltosella on puolustettavanaan kolmen aiemman kerran hyvät sijoitukset, viimeksi Emmi oli kahdeksas. Roman taas tähtää viime vuotta selvästi parempiin suorituksiin. Tuolloin Romanin ensireissu EM-kilpailuihin katkesi tylysti lyhytohjelmaan.

Kauden suomalainen kärkinainen Jenni Saarinen, 20, ja kolmannen naispaikan saavuttanut Linnea Ceder, 17, ovat sen sijaan ensi kertaa valmistautumassa EM-jäälle. Sama koskee jäätanssipariamme Yuka Oriharaa,19, ja Juho Piristä, 24.

Erityisesti Jennin EM-esiintyminen kiinnostaa suuresti muitakin kuin suomalaisia. Tamperelainen on kauden pisterankingissa EM-naisista komeasti kahdeksantena.

Kovia tuloksia, rankkoja ratkaisuja

Suuria ennustajan lahjoja ei tarvita, jos uskoo tietävänsä, että Grazissa naisten kilpailun voittaa venäläinen. Tai sitten toinen tai kolmas venäläinen.

Venäjän EM-edustajat Anna Scherbakova, Alena Kostornaia ja Alexandra Trusova ovat kirkkaasti maailman rankingin kärjessä, he kaikki ovat kaudella luistelleet yli 240 pistettä.

Anna, 15, Alena, 16, ja Alexandra, 15, ottivat kärkisijat vuoden lopulla luistelluissa Venäjän mestaruuskilpailuissa. Venäjän tasosta kertoo hyvin se, että peräti kymmenen naista keräsi maan mestaruuskilpailuissa yli 190 pistettä.

Vasta 17-vuotias Zagitova ilmoitti, ettei hänellä ole enää motivaatiota kilpailemiseen, ja vetäytyi ainakin toistaiseksi kilpajäiltä.

Kovilla tuloksilla on valitettavasti hintansa. Loppuvuoden kuumin taitoluistelu-uutinen tuli toissatalven olympiavoittajalta Alina Zagitovalta. Vasta 17-vuotias ilmoitti, ettei hänellä ole enää motivaatiota kilpailemiseen, ja vetäytyi ainakin toistaiseksi kilpajäiltä. Zagitovan ilmoitus herätti Venäjällä ison kuohun, jonka keskellä ei kovia sanoja säästelty.

Lisää vetäytyjiä on saatu sittemmin. Evgenia Medvedevan taistelu kevään arvokisapaikoista katkesi Venäjän mestaruuskisoissa luistinkengän rikkoutumiseen. 20-vuotias ilmoitti saman tien keskittyvänsä nyt vain ensi kaudelle valmistautumiseen. Myös Venäjän mestaruuksissa neljänneksi ja samalla ilman EM-paikkaa jäänyt Elizaveta Tuktamysheva, 23, epäili tuoreeltaan kilpailukautensa ehkä olevan tässä.

Grazissa vai missä?

Itävallan taitoluisteluperhe rakentaa EM-kisojaan innolla ja maan pitkästä lajikulttuurista sloganilla ”fgure skating is coming home” muistuttaen.

Toiset EM-kilpailut pidettiin juuri Itävallassa, Wienissä, vuonna 1892, ja senkin jälkeen Itävalta on toiminut usein EM-isäntänä. Grazissa kilpaillaan kuitenkin nyt ensi kertaa.

Tai tarkasti ottaen ei nytkään kilpailla Grazissa. Kilpailuareena Steiermarkhalle on Swarzlseen alueella, joka sijaitsee itse asiassa itsenäisen kunnan Premstättenin alueella. Se tosin kuuluu kiinteästi Grazin suurkaupunkialueeseen. Kyseessä on siis vastaava asia, jos Helsingin kilpailut pidettäisiin vaikkapa Vantaalla tai Espoossa.

Matkaa Grazin keskustasta hallille on reilut kymmenen kilometriä. Kisaturistien matkaa helpottaa se, että järjestäjä tarjoaa ilmaista shuttle-kuljetusta paikan päälle.