Nella Pelkonen päätti keväällä 2026 lopettaa huippu-uransa taitoluistelijana. Vaikka pitkään vaivannut säärivamma saatiin viimein hoidettua leikkauksella, intohimo lajiin oli jo alkanut hiipua. Hän pitää tarkkaan harkittua ratkaisuaan oikeana ja katuu vain sitä, ettei luistellessaan osannut nauttia enemmän kilpailuista, kisamatkoista ja leireistä.

Viimeiset kaksi kautta olivat säärivamman vuoksi Nellalle vaikeita, koska ratkaisua vamman hoitamiseen ei löytynyt ajoissa. Leikkaus oli  viimeinen vaihtoehto pitkän toipumisajan vuoksi.

– Kun jalka sitten leikattiin, ongelma ratkesi. Siinä vaiheessa tilanne oli kuitenkin tehnyt henkiselle hyvinvoinnille niin paljon hallaa, että hyvät tunteet lajia kohtaan olivat loukkaantumisten myötä kadonneet aika lailla, hän kertoo.

”Voi sanoa, etten ole aina osannut antaa itselleni riittävästi aikaa toipua.”

Nellan luistelu-uralle on mahtunut useita vammoja. Penikkatauti on vaivannut häntä vuodesta 2021 lähtien. Oikeassa sääressä on todettu kahdesti ja vasemmassa kerran rasitusmurtuman esiaste.

– Voi sanoa, etten ole aina osannut antaa itselleni riittävästi aikaa toipua. En myöskään ehkä malttanut olla leikkauksen jälkeen jäältä pois niin pitkään kuin olisi pitänyt.

Nella on kuitenkin aina selättänyt ongelmat ja kuntoutunut.

– Olen päässyt hyvin takaisin, mutta kyllä siinäkin tulee jossain vaiheessa raja vastaan.

“Kuka olen ilman luistelua?”

Nella harkitsi lopettamispäätöstään tarkkaan. Hän halusi käydä ratkaisun kunnolla läpi henkisesti ennen sen julkistamista.

– Ehkäpä keväällä vastaan tuli pikemminkin mielentila kuin fyysinen kunto.

Suurin este päätöksen tiellä oli kuitenkin ajatus harjoituksista ja kilpailuista tyhjentyvästä kalenterista.

– Olin jo pidempään tiennyt, että nyt olisi oikea aika siirtyä uusille urille. Mutta aina oli pelko siitä, mitä minulla on ja kuka minä olen ilman luistelua.

Vastauksia näihin kysymyksiin Nella sai henkisestä valmennuksesta.

”Olisi ollut unelma päästä kilpailemaan kotikaupungin MM-kisoissa, mutta tässä tilanteessa se olisi ollut lähes mahdotonta.”

Lopettamisesta teki erityisen raskasta se, että Nellan kotikaupungissa Tampereella järjestetään keväällä 2027 taitoluistelun MM-kisat.

– Olisi ollut unelma päästä kilpailemaan kotikaupungin MM-kisoissa, mutta tässä tilanteessa se olisi ollut lähes mahdotonta, vaikka olisinkin jatkanut. En ollut vielä siinä kunnossa, että olisin pystynyt harjoittelemaan täysipainoisesti.

Nella kutsuttiin luistelemaan MM-kotikisojen markkinointiprojektiin.

– Se oli älyttömän hieno kokemus. Oma urani oli jo päättynyt, mutta pääsin tällä tavalla mukaan kisaprojektiin, mikä teki osallistumisesta vielä merkityksellisempää. Olen todella kiitollinen siitä, että minut pyydettiin mukaan.

Nella aikoo ehdottomasti olla paikan päällä MM-kisoissa areenalla maaliskuussa. Hänet löytää hallilta muissa merkeissä kuin jäällä kisaamassa.

Ihan paras Tampere

Nella on Tampereen tyttö, joka on luistellut koko uransa kotikaupungin seuroissa, ensin Kooveen ja sitten Tapparan taitoluistelijana. Hän painottaa, että Tampere on ollut aivan paras paikka kasvaa ja kehittyä taitoluistelijana.

”Ehkä tässä pikkuhiljaa oppii arvostamaan menestystään.”

Taitoluisteluharrastuksen pariin Nella ei kuitenkaan päässyt noin vain. Lajia itsekin aikanaan harrastanut äiti ei ollut varma, halusiko hän viisivuotiaan tyttärensä taitoluistelijan polulle.

– Pitkän jankkaamisen jälkeen pääsin luistelukouluun, ja siitä se kaikki lähti. Äiti oli ilmeisen yllättynyt siitä, miten kehitys lähti etenemään.

Nella on Suomen ja Pohjoismaiden mestari, ja hän on kilpaillut Suomen edustajana EM- ja MM-kilpailuissa. Hänellä on takanaan upea ja vaikuttava ura.

– Niinhän moni sanoo. Sitä on vieläkin vaikea mieltää, että on ollut oikeasti hyvä. Ehkä tässä pikkuhiljaa oppii arvostamaan menestystään, hän miettii.

Ura opetti selviytymään

Urheilu-uran tärkeintä antia on Nellan mukaan ollut itseluottamus.  Kun on luottanut itseensä, se on antanut takaisin.

– Elämässä tulee olemaan vastoinkäymisiä, isompia tai pienempiä, mutta kokemukseni perusteella voin luottaa siihen, että kaikesta pääsee eteenpäin.

”Olisin voinut tehdä lopettamispäätöksen aikaisemminkin, mutta silloin en olisi oppinut niin paljon.”

Viimeisen vuoden aikana hän on oppinut kuuntelemaan itseään entistä paremmin ja erottamaan, milloin kannattaa jatkaa taistelua ja milloin on parempi siirtyä toiselle pelikentälle.

– Olisin voinut tehdä lopettamispäätöksen aikaisemminkin, mutta silloin en olisi oppinut niin paljon. En kuitenkaan halunnut, että kysymyksiä jäisi vaille vastauksia. Nyt pystyn olemaan sataprosenttisesti päätökseni takana. Yritin taistella ihan loppuun asti.

Nellakin huomaa toisinaan jossittelevansa.

– Aina voi miettiä vanhoja luistelu-uran hetkiä, mutta niihin ei enää voi vaikuttaa. Siksi menneiden ratkaisujen pohtiminen on turhaa.

On opittava kuuntelemaan itseään

Nella ei jätä jäähyväisiä taitoluistelulle, sillä laji on ollut hänen koko elämänsä. Sitä ei voi vain jättää taakseen.

Nuorempana hän tosin oli varma, ettei luistelu-uransa jälkeen haluaisi olla missään tekemisissä taitoluistelun kanssa eikä enää ikinä astuisi jäähalliin. Nyt hän on muuttanut mielensä.

– Haluan todellakin jatkaa luistelun parissa ja ehkä auttaa tekemään muiden kokemuksista parempia, jotta heidän ei tarvitsisi käydä läpi samoja ongelmia kuin minun. Haluan olla toiminnassa mukana.

Nella neuvoo nuoria luistelijoita kuuntelemaan itseään. Silloin oppii erottamaan, milloin pitää mennä epämukavuusalueelle ja milloin oma raja tulee vastaan.

– Vaikka on vaikeaa tietää, missä raja menee, sen tunnistaminen on tärkeää. Itseään ei saa potkia liikaa.

Jos harkitsee lopettamista, on Nellan mukaan löydettävä vastaus siihen itse. Toisten on vaikea antaa ohjeita näin henkilökohtaiseen ratkaisuun.

– Minulle päätös kirkastui selvästi. Treeneihin meneminen tuntui vastenmieliseltä, ja itku tuli, kun pääsin hallille.

Ajatus lopettamisesta vaatii kuitenkin harkintaa.

– Kannattaa keskustella ajatuksista psyykkisen valmentajan kanssa. Joskus voi olla niinkin, että luistelija on vain uupunut. Silloin tauko voi auttaa.

Koti Hämeenlinnassa

Vaikka Tampere on Nellasta maailman paras kotikaupunki, hän on nyt muuttanut Hämeenlinnaan. Uuteen kaupunkiin hänet toi poikaystävä, jonka luokse hän muutti.

Syksyllä alkavat verkossa toteutettavat hyvinvointiliiketoiminnan tradenomiopinnot. Nella on kiitollinen, että saa myös jatkaa rakkaan lajin parissa työskennellessään Golden Skatessa. Kalenteri täyttyy uusista menoista.

– Kaikki on loksahtanut kohdalleen.

Nella Pelkonen tähdittää Tampereella 2027 käytävien taitoluistelun MM-kilpailuiden markkinointivideota.