Helsingfors Skridskoklubbin Team Unique lähtee kilpailukauteen uudistuneella valmennuskokoonpanolla mutta tutulla tavoitteella. – Vaiherikas alkukausi on opettanut meille paljon itsestämme joukkueena. Olemme todella innoissamme kaudesta, ja tavoitteenamme on edelleen maailmanmestaruus, kapteeni Emilia Balistreri kertoo.

Uusi valmennustiimi, yhteinen suunta

Team Uniquen pitkäaikainen vastuuvalmentaja Mirjami Penttinen jäi pois tehtävästään keväällä. Valmennusvastuussa tovin työskennellyt Anu Oksanen puolestaan jäi pois loppukesällä.

Joukkueen vastuuvalmentajana toimii nyt Ville Penttinen. Valmennustiimiin kuuluvat myös Lilli Helpi, Essi Kivistö ja Jenni Puhakka.

–  Meillä on mennyt valmennuksen kanssa tosi hyvin ja olemme tyytyväisiä. Valmennuksen ydintiimi on tehnyt tiivistä yhteistyötä niin monta vuotta, että treeniarki on pysynyt samanlaisena kuin ennenkin, kapteeni Emilia Balistreri  ja kapteenistoon kuuluva Sinna Salmela kertovat.

Emilia ja Sinna kuvailevat joukkueen ilmapiiriä avoimeksi. Muutoksista on on juteltu paljon sekä joukkueen kesken että yhdessä valmentajien kanssa. Tukena on ollut myös joukkueen psyykkinen valmentaja Satu Kaski.

– Olemme sopineet valmentajien kanssa yhteisen suunnan ja selkeät tavoitteet, joita kohti etenemme. Se luo turvallisuutta, kun tiedämme, mitä on tulossa, Emilia sanoo.

Joukkueen runko säilyi

Unikkien riveissä luistelee tällä kaudella 22 luistelijaa. Edellisen kauden kokoonpanosta jatkoi 16 luistelijaa. Seuran omista junioreista joukkueeseen nousi kolme luistelijaa, ja lisäksi mukaan valittiin kolme uutta luistelijaa muista seuroista.

– Meillä on hyvä joukkue kasassa, Sinna toteaa.

Emilia ja Sinna kuvailevat uuden kauden ohjelmia keskenään hyvin erilaisiksi. Lyhytohjelma on kaunis, herkkä ja iloinen. Vapaaohjelmassa nähdään puolestaan Team Uniquelle ominaista vauhtia.

– Rakastamme molempia ohjelmia, ja olemme super innokkaita näyttämään niitä taas kisajäillä.

”Mantramme on treenata niin kuin kisataan ja kisata niin kuin treenataan.”

Ohjelmien teemat joukkue paljastaa myöhemmin omissa sosiaalisen median kanavissaan.

Team Unique on kuulunut muodostelmaluistelun kotimaiseen kärkeen jo pitkään. Vuoden 2025 MM-kotikilpailuissa joukkue saavutti hopeaa, ja kevään 2026 MM-kilpailuissa se sijoittui neljänneksi.

– Viime kaudella meillä oli tosi vahva oma kupla ja luotto toisiimme. Haluamme ottaa ne mukaan myös tälle kilpailukaudelle. Mantramme on treenata niin kuin kisataan ja kisata niin kuin treenataan, Emilia kertoo.

Jokainen kausi ja uusi kokoonpano tuovat mukanaan muutoksia. Tavoite on silti ennallaan.

– Maailmanmestaruutta lähdetään hakemaan tälläkin kertaa, Sinna muistuttaa.

Periksiantamaton, taitava ja uniikki

Emilia ja Sinna nostavat Team Uniquen suurimmaksi vahvuudeksi periksiantamattomuuden. Joukkueella on heidän mukaansa vahva identiteetti ja paljon vauhtia jäällä. Samalla sillä riittää nälkää kehittyä.

– Tämän kauden ohjelmat haastavat meitä uudella tavalla. Niiden avulla voimme jälleen syventää osaamistamme ja kehittyä urheilijoina, Emilia kertoo.

Periksiantamaton, taitava ja uniikki. Nämä kolme sanaa kuvaavat Emilian ja Sinnan mielestä Team Uniquea parhaiten.

– Meillä on vahva usko omaan tekemiseemme. Jokainen saa olla joukkueessa oma uniikki itsensä, ja siitä olemme todella ylpeitä, he sanovat.

”Kenenkään ei tarvitse olla täydellinen ollakseen loistava.”

Yhtenäisessä joukkueessa kaikkien on tärkeää tuntea kuuluvansa joukkoon. Emilia painottaa, että jokaisella luistelijalla on oma tehtävänsä ja oma parhaansa, jonka hän tuo yhteisöön.

– Keskustelemme yhdessä siitä, millainen rooli kullakin on joukkueessa. Se antaa jokaiselle jäsenelle merkityksellisyyden tunteen.

Taitoluistelun korkea vaatimustaso voi saada urheilijan tavoittelemaan täydellisyyttä jokaisessa suorituksessa. Emilia muistuttaa, ettei loistaminen kuitenkaan edellytä virheettömyyttä.

– Kenenkään ei tarvitse olla täydellinen ollakseen loistava.

Kaikki peliin joka hetki

Kausi huipentuu keväällä SM-kilpailuihin ja Nottinghamissa järjestettäviin MM-kilpailuihin. Suomella on MM-kilpailuissa kaksi edustuspaikkaa, joista käydään tiukka kilpailu neljän seniorijoukkueen kesken.

”Haluamme näyttää itsevarmoilta, rennoilta ja yhtenäisiltä.”

Millaisen Team Uniquen Emilia ja Sinna haluavat nähdä jäällä kauden tärkeimmällä hetkellä?

– Haluamme näyttää itsevarmoilta, rennoilta ja yhtenäisiltä. Lähdemme siitä, että annamme kaikkemme ja nautimme jokaisesta hetkestä. Kun katsoo ympärilleen, saa katsekontakteja, joihin voi luottaa. Ympärillä olevat joukkuekaverit luovat luottavaisen olon.

Kilpailukaudesta muodostuu yhteinen matka, josta jokaiselle jäävät omat muistonsa.

– Haluamme muistaa ihanan harjoitteluarkemme ja sen, että meillä oli hauskaa sekä harjoituksissa että kilpailuissa. Toivomme tasomme mukaisia suorituksia ja kehitystä läpi kauden – sitä, että suoritukset paranevat kilpailu kilpailulta ja ohjelmat pääsevät täyteen loistoonsa, Emilia ja Sinna summaavat.