Special Olympics -taitoluistelijat on kutsuttu ensimmäistä kertaa mukaan kansainväliseen Finlandia Trophy Espoo -kilpailuun. Special Olympics -sarjassa kilpailevat urheilijat, joilla on kognitiivinen viive, kehitysvamma tai kehitysvammalle läheinen kehitys- tai oppimishäiriö. 

Suomen Vammaisurheiluliiton toiminnanjohtaja Riikka Juntunen iloitsee Suomen Taitoluisteluliiton yhteydenotosta ja halusta saada vammaisurheilijat mukaan arvostettuun kansainväliseen kilpailuun. Vammaisurheilijat ovat tähän saakka tottuneet kilpailemaan omissa tapahtumissaan, joten kyseessä on ainutlaatuinen mahdollisuus päästä ison yleisön eteen kilpailemaan ja näyttämään osaamistaan osana taitoluisteluperhettä.

”Finlandia Trophyn Special Olympics -sarjaan on ilmoittautunut 19 kilpailijaa kahdeksasta maasta.”

– Tämä on ensimmäinen kerta, kun kansallinen lajiliitto järjestää kansainvälisen Special Olympics -kilpailun osana omaa tapahtumaansa. On tärkeää, että maassamme on taitoluistelun kaltaisia suunnannäyttäjiä, jotka esimerkillään kannustavat muitakin ennakkoluulottomaan toimintaan, Juntunen summaa.

Kilpailun yhteydessä järjestetään lisäksi kansainvälinen lajikoulutus Special Olympics -toiminnassa mukana oleville ja sen pariin aikoville valmentajille ja tuomareille. Koulutuksen yhtenä tarkoituksena on ottaa Kansainvälisen Luisteluliiton arviointijärjestelmä käyttöön myös vammaisurheilun kilpailutapahtumissa. Espoossa koulutettavat tuomarit tulevat toimimaan arvioijina vuoden 2021 talvimaailmankisoissa Ruotsissa.

”Vähän jännittää”

Finlandia Trophyn Special Olympics -sarjaan on ilmoittautunut 19 kilpailijaa kahdeksasta maasta. Urheilijan vamman tasosta riippuen he kilpailevat joko vain vapaaohjelmassa tai lyhytohjelmassa sekä vapaaohjelmassa.

Suomea Special Olympics -kilpailussa edustavat Varala-Tiimin Ville Putila ja Elina Salminen sekä Vihdin Taitoluistelijoiden Vilja Tamminen ja Viivi Väistö.

Ville Putila kilpailee taitotasoonsa perustuen ykköstasolla. Putila on kokenut kisakävijä ja edustanut Suomea muun muassa Special Olympics -maailmankisoissa kuten myös Elina Salminen, joka kilpailee tasolla kaksi. Putila on innoissaan saadessaan kilpailla samalla jäällä fanittamiensa maailmantähtien kanssa.

– Voin sanoo, että tuntuu tosi kivalta kilpailla Finlandia Trophyssa. On hienoa päästä tapaamaan maailman parhaita luistelijoita, Putila kertoo ja ilmoittaa samalla fanittavansa Laura Lepistöä.

Elina Salmista kilpaileminen Espoossa vähän jännittää. Salminen nauttii kuitenkin kilpailemisesta varsinkin ulkomailla, missä voi samalla tutustua eri maiden kulttuureihin. Parasta luistelemisessa ovat vauhti ja tunne siitä, kun esiintymisasun helma hulmuaa luistellessa. Ennen h-hetkeä ohjelmassa on erityisesti kilpailuohjelman loppuosan harjoittelua: erityisesti vaakaliu´n, kolmoskäännösten, käsiliikkeiden ja takapotkujen hiomista.

Salminen haluaa menestyä taitoluistelijana. Yksi toive luistelijattarella on viikonlopun kilpailuun liittyen.

– Olisi kiva näkyä televisiossa, .