Kansainvälisen luisteluliiton Grand Prix -sarjan viides osakilpailu Grand Prix Espoo käynnistyy Espoo Metro Areenalla huomenna perjantaina 17. marraskuuta. Viikonloppu kokoaa yhteen maailman huipputaitoluistelijat, ja Suomella on ensi kertaa edustus kaikissa Grand Prix -kilpailun lajeissa. 

Kilpailu alkaa perjantaina miesten lyhytohjelmilla. Ranskalainen Kevin Aymoz, joka viime vuonna hurmasi espoolaisyleisön, on parhaana eurooppalaisena GP-sarjassa seitsemännellä sijalla. Seurantaan kannattaa ottaa myös hallitseva nuorten maailmanmestari, Japania edustava Kao Miura, hänen maanmiehensä Shun Sato sekä Italiaa edustava hallitseva EM-hopeamitalisti Matteo Rizzo. Suomea edustaa kilpailussa Makar Suntsev, joka ylitti 200 pisteen haamurajan lokakuussa järjestetyssä Finlandia Trophyssa. 

”Pukua on vähän stailattu, mutta yksityiskohdat jätän yllätykseksi.”

– Kisoihin valmistautuminen on sujunut hyvin ja olemme keskittyneet kokonaisvaltaisesti ohjelmieni kehittämiseen. Pukua on vähän stailattu, mutta yksityiskohdat jätän yllätykseksi, Makar Suntsev kommentoi. 

Pariluistelijat Milania Väänänen ja Filippo Clerici debytoivat GP-sarjassa kotiyleisön edessä tavoitteenaan parantaa Finlandia Trophyssa tehtyä suoritusta.    

– Olemme valmistautuneet ahkerasti viimeiset kaksi viikkoa kisoihin, vaikkakin Filippolla on ollut ongelmia olkapään ja minulla selän kanssa. Treenit ovat kuitenkin sujuneet mallikkaasti. Olemme vaikeuttaneet yhtä hyppyelementtiä vapaaohjelmassa saavuttaaksemme paremmat tekniset pisteet, Milania Väänänen kertoo. 

Hallitsevat Euroopan mestarit, Italiaa edustavat Sara Conti ja Niccolo Macii ovat GP-sarjassa kuudentena. Heidän kanssaan pariluistelun mitalisijoista taistelevat tuore kiinalaispari Cheng Peng ja Lei Wang sekä Ranskaa edustava aviopari Camille ja Pavel Kovalev. 

Suomella kolme edustajaa naisissa

Naisten sarjassa Suomella on kolme edustajaa, sillä mukana ovat EM-kilpailuiden seitsemäs Janna Jyrkinen sekä GP-sarjassa debytoivat Nella Pelkonen ja Oona Ounasvuori.  

–  Valmistautumiseni sujui normaalisti viime viikonlopun valintakilpailuun asti, jossa loukkasin pakarani. Nyt alkuviikosta olen taistellut kivun kanssa, mutta päätin silti lähteä kisaan mukaan. Lähden hakemaan tilanteen huomioiden parasta mahdollista tulosta. En ota liikaa paineita, kun tiedän että haasteita on, summaa Suomen tilastokärki Nella Pelkonen. 

”Nyt olen saavuttanut kisakuntoni, joten ohjelmieni hyppyelementtejä on hieman vaikeutettu.”

Viime vuonna Grand Prix Espoossa debytoinut Janna Jyrkinen lähtee kilpailuun luottavaisin mielin.

– Nyt olen saavuttanut kisakuntoni, joten ohjelmieni hyppyelementtejä on hieman vaikeutettu. Tavoitteena tehdä laadukas suoritus ja nauttia kisoista, Janna Jyrkinen sanoo. 

– Olen todella ylpeä siitä, että pääsen edustamaan Suomea GP-kisoissa. Alkukausi on ollut tosi rikkonainen, mutta onneksi viimeiset kaksi viikkoa olen pystynyt treenaamaan täysipainoisesti, iloitsee Oona Ounasvuori. 

Naisten sarjassa ennakkosuosikkina kilpailuun lähtee hallitseva maailmanmestari, Japania edustava Kaori Sakamoto, joka on GP-sarjassa neljän osakilpailun jälkeen seitsemäntenä. Toinen vahva mitalikandidaatti on eteläkorealainen Chaeyeon Kim. 

Jäätanssia kruunaa perjantai-illan

Ilta huipentuu jäätanssiin, jossa suomalaiset Juulia Turkkila ja Matthias Versluis, viime vuoden Grand Prix Espoon pronssimitalistit, tavoittelevat jälleen kärkisijoja.  

– Olemme tehneet rytmitanssiin pieniä muutoksia ja panostaneet yksityiskohtiin sekä askeltarkkuuteen. Nyt kisojen lähestyessä olemme keskittyneet erityisesti siihen, että saamme vangittua yleisön mukaan suorituksiimme mahdollisimman hyvin, Juulia Turkkila kuvailee parin valmistautumista.  

”Kunto on kohdallaan ja lähdemme tavoittelemaan puhdasta ja ehjää kokonaisuutta.”

Mitaleista taistelevat myös yhdysvaltalaiset maailmanmestarit Madison Chock ja Evan Bates sekä kanadalaiset Laurence Fournier Beaudry ja Nikolaj Sørensen. Myös Suomen toinen jäätanssipari Yuka Orihara–Juho Pirinen on aloittanut kautensa erinomaisesti. 

– Meille on tulossa uusi puku rytmitanssiin, mutta se ei taida vielä ehtiä tähän kisaan. Kunto on kohdallaan ja lähdemme tavoittelemaan puhdasta ja ehjää kokonaisuutta, Juho Pirinen kommentoi ennen virallisia harjoituksia. 

Grand Prix Espoo -kilpailu on katsottavissa suorana Yle Areenassa sekä koosteet Yle TV2 -kanavalla.  

Liput taitoluistelun Grand Prix Espoo -kilpailuun myy Ticketmaster.

Grand Prix Espoo kilpailun aikataulu, luistelujärjestys ja tulokset.   

Kansainvälisen luisteluliiton Grand Prix -sarjan ranking-tilasto.  

Artikkelikuvassa Juulia Turkkila ja Matthias Versluis Finlandia Trophy Espoo -kilpailun rytmitanssissa.