Lara Sundberg on tehnyt rohkean siirron muodostelmaluistelusta jäätanssin pariin puoli vuotta sitten. Pariksi löytyi nopeasti espanjalainen Héctor González, jonka kotimaata junioripari edustaa. Espanjan mestaruuskilpailuista he hakevat jo junioreiden GP-paikkoja ensi kaudelle. 

– Elämäni paras päätös, vaikka se ennakkoon pelottikin, Lara Sundberg pohtii.

Lara mietti muutosta pelonsekaisin tuntein, sillä hän oli luistellut muodostelmaluistelun huipulla sekä Helsingin Taitoluisteluklubin Finettesissä että junioreiden MM-mitaleita luistelleessa Team Fintasticissa. 

– Olin aina ollut muodostelmaluistelija, eikä tiedossani ollut ennakkotapausta, kuinka vaihto voisi onnistua. Kun päätin, että vaihdan, pelkäsin edelleen idean olevan huono.

Jään laidalla syttyi mielenkiinto

Lara ihastui jäätanssiin jo nuorempana, ja kiinnostus kasvoi entisestään viime kauden aikana lajin treenejä seuratessa. Omien harjoitusten jälkeen hän jäi yhä useammin katsomaan jäätanssijoiden harjoituksia. Hän haaveili, miten ihanaa olisi olla jäätanssija, vaikka nousu oman lajin huipulle Helsinki Rockettesiin olikin pitkään kiehtonut.

– Koska muodostelma ei enää tuntunut yhtä omalta kuin aiemmin, päätin kauden edetessä lähteä kokeilemaan jäätanssia. Aloin käydä mukana jäätanssitreeneissä tunnustelemassa lajia.

Kauden vaihtuessa keväällä mietintä oli vielä kesken, ja Lara pysyi mukana molemmissa lajeissa. 

”Olin henkisesti valmis sitoutumaan soolojäätanssiin, vaikka haave parista elikin.”

Jäätanssin valmennustiimin positiivinen vastaanotto rohkaisi Laraa vaihtoon. Tukea tuli myös omilta muodostelmavalmentajilta. Vaikka kisaaminen yksin soolotanssijana sekä läheisten joukkuekavereiden jättäminen arveluttivat, vaaka kallistui jäätanssiin puoleen.

Lara harjoitteli jonkun aikaa soolojäätanssia. Hänelle tehtiin jo ohjelmatkin. Ajatuksena oli aloittaa laji soolotanssin puolella ja etsiä samalla paria jäätanssiin.

Yhteys Espanjaan löytyi valmentaja Neil Brownin välityksellä: tämän entuudestaan tuntema Héctor González etsi paria. Neil ehdotti try outia, ja kesäkuun alussa hän matkusti yhdessä Laran kanssa Espanjaan.

– Tämä tapahtui yllättävän nopeasti. Olin henkisesti valmis sitoutumaan soolojäätanssiin, vaikka haave parista elikin, Lara kertoo.

Suoraan Héctorin syntymäpäiville

Heti Espanjaan saavuttuaan Lara pääsi tutustumaan Héctoriin tämän 18-vuotissyntymäpäivillä. Kutsuilla olivat Héctorin sukulaiset ja ystävät.

– Kaikki ottivat minut lämpimästi vastaan ja meillä oli heti hauskaa yhdessä toistemme lempitansseja opetellessa.

”Luistelu yhdessä tuntui luontevalta ja oli heti selvää, että tämä voisi toimia.”

Seuraavana päivänä oli ensimmäinen yhteinen jää. Vaikka kyse oli Laran elämän ensimmäisestä luistelusta parin kanssa, se sujui hänestä yllättävän hyvin.

 – Luistelu yhdessä tuntui luontevalta ja oli heti selvää, että tämä voisi toimia.

Neljän päivän try outin lopuksi juteltiin käytännön asioista ja jäätiin rauhassa miettimään päätöstä omilla tahoilla. 

– Muutaman viikon jälkeen Héctor ilmoitti haluavansa aloittaa yhteisen uran.

Héctor on luistellut koko uransa ajan sekä yksinluistelua että jäätanssia. Jäätanssissa hänellä on ollut koko ajan sama pari, jonka kanssa tiet erosivat viime kauden päätteeksi.

Treeniryhmä ja valmennus huippua

Héctor muutti Suomeen elokuun alussa ja asui alkuun Laran perheen luona. Pian löytyi sopiva koti Noli Studios -asunnoista, joiden lähettyviltä on yhteys Pirkkolaan pikaratikalla.

Héctor on sopeutunut hyvin elämään uudessa maassa. Hän pitää erityisen paljon valmennuksesta sekä treeniryhmästä, jossa mukana ovat huippuparimme Juulia Turkkila–Matthias Versluis ja Yuka Orihara–Juho Pirinen.  

– Ryhmä otti meidät todella ystävällisesti vastaan. Oli heti tervetullut olo ja mukava tunnelma. Se on ykkösasia, josta Héctor nauttii Suomessa, Lara kertoo. 

Vain suomalainen marraskuu on iltojen pimentyessä vähän kauhistuttanut espanjalaista. Ehkäpä lumi ja talvi tuovat pian valoa.

Tuoreelle parille kehuja kehityksestä. 

Pari on saanut paljon myönteistä palautetta nopeasta edistymisestään. Sekä Lara että Héctor näkevätkin edessään enemmän mahdollisuuksia kuin haasteita.

– Valmentajat ovat iloksemme sanoneet, että he näkevät meissä paljon potentiaalia. Meihin suhtaudutaan todella kannustavasti.

”On totuttava luistelemaan lähellä toista, jolla on voimaa ja vauhtia eri tavalla kuin minulla.”

– Itsestäkin tuntuu, että olemme päässeet hyvin alkuun. Edistymme nopeasti, vaikka on ollut todella haastavaa muuttaa tyyliä ja tekniikkaa uuden lajin mukaiseksi, Lara luonnehtii. 

Lara myöntää, että on vaativaa yhdistää kaksi eri luistelutyyliä.  

– On totuttava luistelemaan lähellä toista, jolla on voimaa ja vauhtia eri tavalla kuin minulla.

Parin kannustusjoukkoihin kuuluvat Laran omat luistelujoukkueet.

– Myös omat muodostelmavalmentajat ovat kannustaneet minua uuden äärellä ja on ihanaa, että he edelleen kuuluvat tukiverkostooni.

Kohti Espanjan mestaruuskisoja

Laran ja Héctorin kilpailu-uran ensimmäinen kilpailu lähestyy, kun pari suuntaa Espanjan mestaruuksiin joulukuun puolivälissä. Siellä he toivovat varmistavansa luistelullaan juniorien Grand Prix -edustuksia ensi kaudelle.

– Haluamme näyttää potentiaalimme kisoissa Espanjan liitolle ja esittäytyä maan luisteluväelle. 

Kisoihin osallistuu neljä junioriparia ja jaossa on paikat tulevan kauden GP-kilpailuihin.

 – Se on todennäköisesti tämän kauden ainoa kilpailumme, ja sen jälkeen jäämme tammikuuksi Espanjaan harjoittelemaan ja otamme varaslähdön tulevaan kauteen, Lara Sundberg toteaa.