Jäätanssipari Juulia Turkkila ja Matthias Versluis luisteli 8. ja 9. elokuuta Sveitsin Champéryssa järjestetyssä näytöksessä L’Apprenti Sorcier (Noidan oppipoika). Koreografian olivat laatineet Salome Brunner ja Stéphane Lambiel. Pianisti Beatrice Berrut soitti koko näytöksen ajan sekä klassista musiikkia että omia sävellyksiään ja sovituksiaan. Suomalaiset olivat näytöksen ainoat jäätanssijat. Kuinka he päätyivät mukaan huippuesitykseen?

 – Leikkasin viime vuonna Stéphane Lambielin valmennettavan Deniss Vasiljevsin Leijonakuningas-vapaaohjelman musiikin, Matthias kertoo.

Tällä kaudella Matthias on tehnyt Lambielin oppilaille kymmenisen eri musiikkia.

– Toukokuun lopulla Lambiel kysyi sähköpostitse, olisimmeko kiinnostuneita tulemaan mukaan. Meille näytökseen osallistuminen oli suuri kunnia, hän jatkaa.

– Pääsimme osaksi hienoa luistelijajoukkoa, maailman huippujen seuraan. Katsomo oli täynnä japanilaisia, ja mietin, että missä sitä oikein ollaan, Juulia naurahtaa.

”On ainutlaatuista päästä luistelemaan livepianistin kanssa!”

Ennen näytöstä pari harjoitteli Leysinissä avohallissa, jossa linnut lentelivät. Viereisellä kentällä olevat japanilaisjalkapalloilijat huomasivat vuoden 2016 nuorten maailmanmestarin Marin Hondan ja tuijottivat tähteä kasvot plekseissä.

– Japanilainen fanikulttuuri on hurjaa. Suomessa ihmiset tunnistavat meidät, mutta tulevat harvoin puhuttelemaan, Matthias toteaa.

L’Apprenti Sorcier -näytöksessä Juulia ja Matthias esittivät ryhmänumeroiden lisäksi Franz Lisztin Unkarilaisen rapsodian nro 2. Se hyödynsi klassisessa koreografiassa joitakin parin vanhojen ohjelmien elementtejä, kuten upeita nostoja ja näyttäviä käsiliikkeitä.

– On ainutlaatuista päästä luistelemaan livepianistin kanssa! Juulia iloitsee.

Kansainvälinen yleisö oli vaikuttunut parimme sielukkaasta suorituksesta.

Uuteen kauteen tangon tahtiin

Suomen kärkipari harjoitteli tiiviisti koko kesän.

– Toukokuun alussa lähdimme tekemään ohjelmia Roomaan. Kesäkuussa meillä oli pari viikkoa lomaa, ja heinäkuun alussa menimme viideksi viikoksi Tšekkeihin Českấ Lipaan kesäleirille, Juulia kertoo.

Kauden 2024–2025 rytmitanssin teema on 1950–70-lukujen Social dancing.

– Valitsimme 1960-luvun musiikkia, koska epäilimme, että monet käyttävät 1970-luvun diskoa, Juulia kertoo.

Pari löysi menevän jive-tyyppisen biisin, josta he pitivät heti. Siihen yhdistettiin James Brownin klassikko I got you.

– Halusimme musiikkia, jonka yleisö tunnistaa ja jossa on korkea energiataso. Rytmitanssissamme ei ole hidasta osaa, siksi se on haastava, Juulia pohtii.

Parin vapaatanssi on argentiinalainen tango La Rubia Mirella, joka perustuu tositapahtumiin. Tarinan esitteli parille argentiinalainen tangotanssija, jonka kanssa he treenasivat ensin salissa ja jonkin verran jäällä.

– Alku on pehmeämpi, mutta loppu on tosi vahvaa. Haluamme näyttää, että pystymme olemaan vahvoja ja nopeita. Liikekieli on perinteisen tangon, mutta ohjelmaa ei lähdetty rakentamaan tyypillisistä tanssiliikkeistä vaan koreografisten elementtien pohjalta, Matthias avaa.

Juulian esittämä, aluksi vahva nainen joutuu miesten hyväksikäyttämäksi, Matthias esittää roiston roolin. Loppu on dramaattinen.

– Kun on selkeä tarina, täytyy tuoda aiempaa enemmän mukaan tunnetta ja draamaa, Juulia analysoi.

Matthias myöntää, että pahiksen tuominen jäälle ei ole helppoa. Kolmikymppisillä luistelijoilla on kuitenkin jo elämänkokemusta, jota hyödyntää tulkinnassa.

Parin ohjelmat nähdään ensin Challenger-sarjan osakilpailuissa ja marraskuun lopulla Helsingin ja Kiinan GP-kisoissa.

– Tavoittelemme molemmissa GP-osakilpailuissa mitalisijaa ja sitä kautta paikkaa GP-finaaliin, pari sanoo yhdestä suusta.

– Yritämme kerätä ranking-pisteitä, jotta pääsemme olympiakaudella aloittamaan kilpailut oikeista ryhmistä.

Tangon myötä Juulia ja Matthias muuntavat kuvaa itsestään klassisen lyyrisinä luistelijoina.

– Haluamme erottua ohjelmillamme edellisistä vuosista, vaikka toki käytämme vanhoja vahvuuksiamme hyväksi. Vapaaohjelmaan on työn alla uusi pitkä yhdistelmänosto ja koreografiset elementit poikkeavat aiemmista, sillä niillä ilmaistaan tangon tulista luonnetta, Juulia Turkkila summaa.