Pitkälti toistakymmentä taitoluistelun arvokilpailumitalistia saapuu Finlandia Trophy Espoo -kilpailuun 7.–10. lokakuuta 2021. Finlandia Trophy, joka järjestetään jo 25. kerran, on yksi Kansainvälisen luisteluliiton kymmenestä Challenger-sarjan kilpailusta. Kilpailussa on mukana tänä vuonna ennätysmäärä urheilijoita, joista 133 osallistuu Challenger-sarjaan, 120 muodostelmaluistelun kutsukilpailuun ja 12 Special Olympics -kilpailuun.

Lähes 30 naiskilpailijan joukossa Metro Areenan jäällä nähdään muun muassa hallitseva MM-hopeamitalisti Elizaveta Tuktamysheva Venäjältä, hallitseva Euroopan mestari Alena Kostornaia sekä junioreiden MM-kultaa voittanut Kamila Valieva. Tuktamysheva ja Kostornaya ovat voitokkaita Espoon kävijöitä aiemmilta vuosilta, mutta Yhdysvaltojen Karen Chen, viime kevään MM-nelonen, on myös mielenkiintoinen nimi osallistujalistalla. Olympiakauden ohjelmarepertuaarinsa paljastaa Espoossa myös maailman kaikkien aikojen menestyksekkäimpiin jäätanssipareihin kuuluvat ranskalaiset Gabriella Papadakis ja Guillaume Cizeron. Nelinkertaiset maailmanmestarit (2015, 2016, 2018, 2019) ja olympiahopeamitalistit (2018) saanevat väkevän vastuksen maailman kärkipareihin kuuluvasta yhdysvaltalaisduosta Madison Chock ja Evan Bates sekä Venäjän Alexandra Stepanovasta ja Ivan Bukinista. Kaikki kolme huippuparia ovat voittaneet Finlandia Trophyn jo aiemmin urallaan, venäläiset kahdesti.

Olympiakauden kynnyksellä suuri kansainvälinen mielenkiinto kohdistuu Kanadan uuteen tähtipariin Vanessa Jamesiin ja Eric Radfordiin. Radfordin palkintokaapista löytyy muun muassa kaksi maailmanmestaruutta (2015, 2016) ja olympiapronssi (2018) entisen parinsa Meagan Duhamelin kanssa. Ranskaa aiemmin edustanut James on puolestaan hallitseva Euroopan mestari (2019) ja MM-pronssimitalisti (2018) Morgan Cipresin kanssa. Radfordin ja Jamesin keväällä alkanutta yhteistyötä seurataan maailmalla kuumeisesti. Pariluistelun taso Finlandia Trophyssa on merkittävä, sillä Venäjän hallitsevat maailmanmestarit Anastasia Mishina ja Aleksandr Galliamov sekä MM-pronssimitalistipari Aleksandra Boikova ja Dmitrii Kozlovskii aloittelevat niin ikään kilpailukauttaan Espoossa 20 parin joukossa.

Venäjä lähettää myös miesten sarjaan kärkiluistelijoitaan, kuten hallitsevan junioreiden maailmanmestarin Andrei Mozalevin sekä EM- ja MM-pronssiin (2018) urallaan yltäneen Mihail Kolyadan. Miesten kilpailussa Kanadan Keegan Messing ja Yhdysvaltojen Jason Brown ovat myös ennakkoon vahvoilla Finlandia Trophyn palkintopallille.

Suomen joukkue

Suomen joukkueessa luistelevat yksinluistelijat Jenni Saarinen, Oona Ounasvuori, Emmi Peltonen, Valtter Virtanen ja Makar Suntsev, jäätanssijat Juulia Turkkila ja Matthias Versluis ja Yuka Orihara ja Juho Pirinen sekä tuore pariluistelupari Milania Väänänen ja Michail Akulov.

Muodostelmaluistelun lyhytohjelmien kutsukilpailussa mukana ovat
Helsinki Rockettes, Lumineers, Marigold IceUnity, Team Unique sekä uusin seniorijoukkue Dream Edges Kaarinasta. Suomalaiset saavat kovimman mahdollisen vastuksen, hallitsevan maailmanmestarin (2019) Team Paradisen Venäjältä.

Special Olympics mukana toista kertaa

Kehitysvammaisten urheilijoiden sarja Special Olympics on mukana Trophyssa jo toistamiseen. Kilpailussa on mukana 12 urheilijaa kolmesta maasta. Suomea edustavat Jenna Jokela, Elina Salminen, Vilja Tamminen ja Viivi Väistö. Kilpailuosio toteutetaan yhteistyössä Suomen Paralympiakomitean kanssa. Finlandia Trophy on ainoa taitoluistelukilpailu ISU:n kilpailukalenterissa, jossa Special Olympics -sarja on mukana.

Finlandia Trophy Espoo 2021 -kilpailijat.