Team Mystique sai tälle kaudelle vahvistusta vähän totuttua kauempaa. Laura Huopainen, 16, ja Josefiina Vapalahti, 17, olivat vielä edellisellä kaudella yksinluistelijoita Kotkassa. Nyt he asuvat kahdestaan Helsingissä, jossa käyvät myös lukion ensimmäistä ja toista vuotta.

Aikaisemmin neljä kautta Kouvolassa muodostelmaluistelua harrastanut Laura oli jo pari vuotta puhunut ääneen haaveestaan hakea Mystikkeihin. Häntä kiehtoi Helsingfors Skridskoklubbin joukkueiden luistelutyyli, minkä vuoksi seuravalinta oli itsestään selvä. Saavuttaakseen unelmansa Laura vaihtoi kaudeksi 2023–2024 takaisin yksinluisteluun, jotta hän pystyi kehittymään mahdollisimman paljon ennen testikevättä.

”Minua kiinnosti muiden kanssa tekeminen, ja halusin kokeilla jotain ihan uutta.”

Josefiinalle ajatus muodostelmaluisteluun siirtymisestä oli paljon uudempi. Hän lähti joulukuussa 2023 ensimmäistä kertaa elämässään Lauran mukaan katsomaan muodostelmaluistelukilpailuja, ja alkoi pohtia, olisiko lajinvaihto hänellekin ajankohtainen. Pian luistelijoiden äideillä oli linjat kuumina, ja molemmissa perheissä alettiin pohtia muuton mahdollisuutta. Turvaa toi ajatus siitä, että ystävykset olisivat mahdollisesti lähdössä Helsinkiin yhdessä.

– Minua kiinnosti muiden kanssa tekeminen, ja halusin kokeilla jotain ihan uutta, ettei aina tarvitsisi harjoitella vaan samoja hyppyelementtejä. Muodostelmaluistelu näytti kisoissa niin upealta, että halusin itsekin päästä aloittamaan sen, Josefiina perustelee päätöstään siirtyä muodostelmaluistelijaksi.

Testijäistä jäi hyvä fiilis

Team Mystiqueen hakevat luistelijat käyvät testaamassa joukkueen harjoituksissa. Josefiinalle jäi tuolta jäältä mieleen se, kuinka vaikeaa oli äkkiseltään hahmottaa joukkueen lämmittelysarjaa. Lauran kokeilukerta järjestettiin aikataulusyistä SM-noviisijoukkue Team Dynamiquen kanssa. Molemmille testikokemus oli positiivinen, ja sekä luistelijat että valmentajat ottivat testaajat hyvin vastaan. Tieto valinnasta tuli molemmille nopeasti.

– Olihan se iso päätös, kun ei vielä tiedetty edes koulupaikoista, mutta mun mummikin sanoi, että menet nyt niin ei tarvitse harmitella myöhemmin, Laura muistelee kevään tapahtumia.

Kevään ajan viisi kertaa viikossa olleisiin harjoituksiin tultiin kotoa Haminasta ja Kotkasta, mutta onneksi molempien opettajat suhtautuivat uuteen elämäntilanteeseen hyvin ymmärtäväisesti. Josefiinan oli lukiolaisena helpompi sopeuttaa aikataulunsa uuteen viikkorytmiin, mutta Laurakin onnistui pääsemään joka kerta mukaan ja sai samalla vietyä peruskoulunsa päätökseen. Yhdessä asumistakin he pääsivät harjoittelemaan perjantai-lauantai-öinä, kun majapaikka kahden harjoituksen välissä löytyi tuttavan asunnosta.

– Ne kuukaudet tuntuivat menevän tosi nopeasti, mutta kyllä mä taisin matkat aina nukkua, Laura toteaa reissaamisen raskaudesta, ja Josefiina täydentää nauraen: ”Joo, sä nukuit ja mä juttelin sun äidin kanssa.”

Arki sujuu uudessa kotikaupungissa

Asettuminen Helsingin kantakaupunkiin on sujunut hienosti ja reitit neljälle jäähallille, joissa joukkue harjoittelee, ovat jo tulleet tutuiksi. Molempien kouluissa on myös joukkuekavereita, mutta muitakin uusia ystäviä on jo löytynyt.

– Mä olen täällä tavallisessa lukiossa, eikä se oikeastaan varmaan mitenkään eroa siitä, että olisin lukiossa Kotkassa, Alppilan lukiota käyvä Laura pohtii.

Myös äitien valitsema asunto on osoittautunut erinomaiseksi – naapurit ovat ottaneet kaksikon mukavasti vastaan ja talossa on rauhallista. Nuorten luistelijoiden mukaan uudessa kodissa on huomattavasti hiljaisempaa kuin Kotkan ja Haminan kodeissa, joissa asuvat myös perheet ja lemmikit. Toki koti-ikävä välillä vaivaa, mutta sitä helpottaa se, että molempien äidit käyvät usein viikonloppuisin Helsingissä, siskot kavereineen hyödyntävät majoitusmahdollisuutta shoppailureissuillaan ja isät rientävät hätiin, kun jokin kohta asunnossa kaipaa korjausta.

– Kotona me päästään näin kisakaudella käymään aika harvoin. Yhtenä viikonloppuna oltiin siellä syyskuussa, syyslomalla ehdittiin yhdeksi päiväksi kotiin ja seuraava vierailu taitaa mennä joulukuulle, Mäkelänrinteen lukiota käyvä Josefiina luettelee.

”Melua ja katsojia oli paljon enemmän kuin yksinluistelukisoissa.”

Harjoittelun eroista yksinluistelussa ja muodostelmaluistelussa merkittävimmäksi Josefiina ja Laura nostavat sen, että Team Mystique -joukkueen harjoitukset ovat paljon pidempiä kuin aikaisemmat yksäriharjoitukset. Eroa on lisäksi siinä, että joukkueessa lämmitellään ja palautellaan joka kerta huolellisesti yhdessä ja että oheistreenit ovat monipuolisempia ja suunnitelmallisempia. Ensimmäinen kilpailupäivä on myös jo vietetty Synchro Tour -lyhytohjelmakilpailussa Helsingin jäähallissa.

– Melua ja katsojia oli paljon enemmän kuin yksinluistelukisoissa, sanoo Josefiina.

– Joo, tunnelma oli tosi hyvä! Kaikki huusivat ja kannustivat. Ei yksärikisoihin oikeastaan edes halunnut pyytää katsojia, kun siellä oli vaan luistelijoiden vanhemmat, Laura pohtii. Nyt lyhytohjelmakilpailuun katsomoon olivat saapuneet molempien äidit ja entinen valmentaja.

Laura ja Josefiina ovat sitä mieltä, että rohkea päätös kannatti tehdä. Nyt he ovat hyvässä vaiheessa matkalla kohti unelmiaan – luistelemista Team Uniquessa ja maailmanmestaruutta.