"Kotiyleisön edessä luistelemisessa on aina oma taikansa"
Finlandia Trophy Helsinki tuo maailman huiput Suomeen
Suomi isännöi jälleen taitoluistelun kansainvälistä huipputapahtumaa, kun Grand Prix -sarjan osakilpailu Finlandia Trophy Helsinki alkaa perjantaina 21. marraskuuta. Helsingin jäähallissa nähdään kotimaisten huippujen lisäksi useita olympia-, MM- ja EM-mitalisteja.
Suomea kilpailussa edustavat yksinluistelijat Iida Karhunen, Olivia Lisko, Selma Välitalo ja Valtter Virtanen sekä jäätanssijat Yuka Orihara ja Juho Pirinen.
Suomalaisnaisten kauden kärkituloksesta 177,69 vastaa 17-vuotias Iida Karhunen, joka kilpailee ensimmäistä vuottaan naisten sarjassa ja tekee Helsingissä debyyttinsä Grand Prix -tasolla.
– On kiva päästä kilpailemaan ensimmäistä kertaa ison kotiyleisön edessä. Valmistautuminen on sujunut hyvin ja toivon, että pääsen näyttämään parhaat suoritukseni, Lappeenrannassa harjoitteleva Karhunen kertoo.
Myös Suomen tilastokakkonen Olivia Lisko odottaa toista Finlandia Trophyaan positiivisin mielin.
– Valmistautuminen on sujunut hyvin, ja olen pysynyt terveenä. Tavoittelen kahta mahdollisimman ehjää ohjelmaa ja sitä, että pystyn näyttämään sen, mitä olen treenannut.
Suomen kolmas edustaja, Selma Välitalo, debytoi Karhusen lailla Grand Prix -tasolla.
– Odotan kilpailulta hyvää tunnelmaa ja kotiyleisön kannustusta sekä mahdollisuutta päästä näyttämään oma osaamiseni ja nauttimaan kokemuksesta.
Naisten kilpailussa suomalaiset saavat vastaansa muun muassa hallitsevan MM-pronssimitalistin, Japanin Mone Chiban, joka voitti jo Kanadan Grand Prix -sarjan osakilpailun ennätyspisteillään 217,23. Myös viime kauden sivussa loukkaantumisen vuoksi ollut vuoden 2024 Euroopan mestari, Belgian Loena Hendrickx on palannut huipulle ja luistellut yli 200 pistettä.
Virtanen kovassa seurassa
Kokenut Valtter Virtanen lähtee miesten kilpailuun luottavaisena.
– Valmistautuminen on mennyt hyvin. Vaihdoimme lyhytohjelman hiljattain parin vuoden takaiseen, sillä uusi ei toiminut. Töitä on tehty koko kesä ja syksy, ja jossain vaiheessa se palkitaan. Enää en stressaa liikaa, sillä kisoja on senioritasolla pian takana 200, kertoo Virtanen, jolle vuoden 2025 Finlandia Trophy on jo uran 17:s.
Virtasen lisäksi Helsingin jäälle liukuu myös maailman terävin kärki. Heistä nimekkäin on useita MM-mitaleita ja olympiahopeaa saavuttanut Japanin Yuma Kagiyama, joka muutama viikko sitten vei nimiinsä Japanin GP-osakilpailun voiton. Ranskan kaksinkertainen Euroopan mestari Adam Siao Him Fa on myös hyvässä vireessä ja luisteli toiseksi GP-kauden avauskilpailussa Ranskassa. Yleisön suosikkeihin lukeutuu yhdysvaltalainen Jason Brown, joka on aiemminkin hurmannut suomalaisyleisön taidokkaalla esiintymisellään.
Jäätanssikilpailusta tulossa jännittävä
Finlandia Trophyn jäätanssikilpailusta on tulossa jännittävä. Suomen oma pari, Yuka Orihara ja Juho Pirinen, otti viime kaudella merkittäviä askeleita kohti maailman huippua ja tanssi Euroopan mestaruuskilpailuissa seitsemänneksi ennätyspisteillä 193,94. Pari sijoittui viime viikonloppuna kahdeksanneksi Grand Prix -sarjaan kuuluvassa NHK Trophyssa Japanissa.
”Kotiyleisön edessä luistelemisessa on aina oma taikansa”
– Olemme antaneet kropan palautua Japanin-reissun jälkeen ja pitäneet treenikuorman maltillisena, mutta kuitenkin riittävänä, jotta olemme Trophyssa iskussa. Kotiyleisön edessä luistelemisessa on aina oma taikansa, jota ei pääse kokemaan missään muualla, Pirinen sanoo.
Orihara ja Pirinen saavat vastaansa huipputason kilpakumppaneita. Yksi Finlandia Trophyn seuratuimmista pareista on Ranskaa edustavat Laurence Fournier Beaudry ja Guillaume Cizeron. Ensimmäistä kauttaan yhdessä luisteleva pari aloitti kautensa vahvasti ja tanssi jo Ranskan GP-osakilpailun voittoon. Cizeron tunnetaan viisinkertaisena maailmanmestarina ja olympiavoittajana entisen parinsa Gabriella Papadakisin kanssa. Mukana kovatasoisessa kilpailussa ovat lisäksi hallitsevat MM-hopeamitalistit, Kanadaa edustavat Piper Gilles ja Paul Poirier.
Juulia Turkkila ja Matthias Versluis ilmoittivat viime viikolla vetäytyvänsä kilpailusta Versluisia vaivanneen jalan hermojuurivamman vuoksi.
Pariluistelussa Suomella ei ole tänä vuonna edustajaa, mutta yleisö pääsee seuraamaan useita kansainvälisiä huippupareja. Mukana ovat vuoden 2025 MM-hopeamitalistit ja Euroopan mestarit, Saksaa edustavat Minerva Fabienne Hase ja Nikita Volodin. Yhdysvaltoja kilpailussa edustaa suomalaissyntyinen Alisa Efimova ja Misha Mitrofanov.
Maailman parhaat taitoluistelijat kilpailevat joka kausi Kansainvälisen luisteluliiton Grand Prix -sarjassa, joka sisältää loka–marraskuun aikana järjestettävät kuusi osakilpailua. Luistelijat keräävät pisteitä Grand Prix -finaalia varten, joka käydään tänä vuonna Nagoyassa Japanissa 4.–7. joulukuuta. Kunkin neljän lajin kuusi parasta luistelijaa tai paria pääsee finaaliin.