Suomen naisten yksinluistelun tuore kärkinimi, Iida Karhunen, 17, edustaa Suomea Milanon–Cortinan talviolympialaisissa 2026. Lappeenrantalaiselle Karhuselle olympialaiset ovat uran ensimmäiset, ja debyyttikausi aikuisten sarjassa huipentuu Milanon–Cortinan olympialaisiin. 

Karhunen siirtyi tälle kaudelle junioreista aikuisten sarjaan vahvojen tulosten siivittämänä. Hallitseva Suomen mestari on ottanut paikkansa kotimaan kärjessä, ja myös kansainvälisesti kehitys on ollut nousujohteista. Vuoden 2024 junioreiden MM-kilpailuissa Karhunen sijoittui neljänneksi, ja vuoden 2026 EM-kilpailuissa hän oli kymmenes. EM-sijoituksellaan Karhunen varmisti Suomelle kaksi maapaikkaa naisten yksinluisteluun vuoden 2027 EM-kilpailuihin. 

Edellisissä talviolympialaisissa Pekingissä 2022 Suomen edustaja Jenni Saarinen sijoittui 25:nneksi. Nyt Suomi lähtee Milanon–Cortinan olympialaisiin tavoittelemaan parempaa sijoitusta Iida Karhusen johdolla. 

Viikko viimeistelyä Bergamossa 

Iida Karhusen valmistautuminen olympialaisiin on sujunut suunnitelmien mukaan. Takana on viikon mittainen harjoitusleiri Bergamossa, missä Karhunen sai rauhassa viimeistellä ohjelmiaan.  

– Viikko meni tosi hyvin. Sain luisteltua ainakin kaksi kertaa päivässä ja tehtyä oheisia sekä rotaatioharjoituksia. Valmistautumisolosuhteet olivat erinomaiset. Harjoittelu sujui hyvässä hengessä ja samalla riittävän kovatasoisessa seurassa, Karhunen kertoo. 

Harjoitusleirillä keskityttiin erityisesti ohjelmien varmuuteen, toistomääriin ja kilpailurutiinien hiomiseen. Olympiakylässä Karhunen on jo ehtinyt tutustua kisaympäristöön, ja vireystila on hänen mukaansa sopiva kilpailuviikkoa ajatellen. 

Karhunen lähtee olympiadebyyttiinsä rauhallisin ja luottavaisin mielin. 

– Yritän vain nauttia tästä kaikesta enkä asettaa liikaa paineita itselleni. Haluan lähteä lyhytohjelmaan vapautuneesti ja tehdä oman parhaani. Tavoitteena on luistella puhdas ohjelma ja edetä vapaaohjelmaan, Karhunen sanoo. 

Realistinen mutta kunnianhimoinen tavoite 

Karhusen valmentaja Marina Shirshova on kulkenut urheilijan rinnalla nousujohteisen kehityksen aikana. Olympialaisiin lähdetään hänen mukaansa realistisin mutta kunnianhimoisin tavoittein. 

– Pitää olla realisti ja todeta, että Iidan taidot ja osaaminen riittävät. Jos Iida onnistuu omalla tasollaan, paikka olympiafinaalissa on täysin mahdollinen, Shirshova toteaa. 

Olympialaiset tarjoavat Karhuselle arvokasta kokemusta kansainvälisen huipputason kilpailusta ja samalla mahdollisuuden osoittaa, että suomalainen naisten yksinluistelu on jälleen vahvassa nousussa. 

Naisten lyhytohjelmakilpailu alkaa tiistaina 17.2. klo 19.45 Suomen aikaa. IIda Karhunen on jäällä klo 21.19. Kilpailussa on mukana 29 luistelijaa ja vapaaohjelmaan pääsee lyhytohjelman 24 parasta.   

Milanon–Cortinan talviolympialaisten taitoluistelun aikataulu ja tulokset.