Espoolainen Lumineers on kahdeksassa vuodessa kirinyt kiinni muodostelmaluistelun kovaa kotimaista kärkeä ja kuuluu jo lajin kansainväliseen eliittiin. Nälkä menestykseen vain kasvaa kausi kaudelta.

Valmennustiimin ajatuksia kisakauden kynnyksellä avaavat yhteisin sanakääntein sen jäsenet Liisa Lakela, Henriikka Latva ja Jenni Rahko. Kolmikko toteaa Lumineersin uusien ohjelmien sopivan erityisen hyvin joukkueelle. Luistelijat ovat syttyneet teemoille, jotka tuovat jäälle sekä rakkautta että dramatiikkaa.

Nuorin joukkue, ei vielä MM-edustusta

Miltä tuntuu haastaa vakiintuneet huippujoukkueet?

On inspiroivaa kilpailla näin kovassa sarjassa ja tietää, että jokainen joukkue on todella huipputasoa. Se vaatii paljon ja on haastavaa, mutta on myös innostavaa tehdä kovaa työtä ja uskoa, että myös senioritasolla on mahdollista tehdä sama nousu kuin junioreissa.

Mitkä asiat ovat vieneet joukkuetta eniten eteenpäin viime vuosina?

Meillä pohja on pysynyt melko samana ja olemme päässeet samalla porukalla jatkamaan kaudesta aina seuraavaan. Se on vienyt eteenpäin fyysisiä ja psyykkisiä taitoja sekä yhdessä toimimista ja kilpailemista. Viimeiset vuodet olemme saaneet treenata todella hyvissä olosuhteissa. Puitteet Ilmatar Areenalla ovat mahtavat seniorijoukkueelle.

Matka kohti terävintä kärkeä

Miten määrittelette onnistumisen joukkueellanne?

Harjoitussuoritukset hiotaan treeneissä huippuunsa, ja jos luistelijat pystyvät toistamaan ne kilpailutilanteessa, joukkue on silloin onnistunut.

Onko teillä jokin oma “matkatarina”, jota joukkue yhdessä kulkee?

Haluamme Lumineersin kanssa tehdä omaa juttua ja kulkea omaa matkaa ja tietä. Se saattaa olla erilainen kuin muilla, mutta uskomme omaan työhön ja tähän prosessiin.

Meidän joukkueen DNA

Miten te valmentajina näette joukkueenne identiteetin? Millä kolmella sanalla kuvaisitte joukkuettanne?

Työmoraaliltaan kova, rohkea halussaan puskea eteenpäin sekä keskinäisesti toisiinsa luottava.

Onko teillä jokin arvo tai ajatus, josta ette koskaan tingi?

Yhteistyö on keskiössä ihan kaikessa – sekä tiimivalmennuksessa että joukkueen toiminnassa. Pyrimme tekemään asiat yhdessä ja keskustelemaan avoimesti kaikilla kokoonpanoilla.

Miten tämä näkyy käytännön harjoittelussa tai kilpailuissa?

Meillä on iso valmennustiimi, joka koostuu kahden seuran valmentajista. Teemme porukalla todella paljon, ja kaikki isot päätökset teemme tiiminä. Tiimityötä jalkautamme myös luistelijoiden toimintaan. Haluamme saada heidät avoimesti kommunikoimaan sekä keskenään että meidän valmennustiimiläisten kanssa.

Johtajuus luistimilla

Valmentaja on joukkueen sydän, mutta myös kapellimestari. Millaista johtajuutta te pyritte tarjoamaan joukkueellenne?

Valmentajilla on kokonaisuuden hallinta ja strateginen näkemys eteenpäin, mutta urheilijat ovat toimijoina. Haluamme olla oppaina ohjaamassa urheilijoita rakentamaan omaa juttuaan. Olemme toteuttamassa sitä, mitä urheilijat kaipaavat, toivovat ja tarvitsevat mennäkseen eteenpäin. Senioreissa vaaditaan jo aika paljon omaa vastuuta urheilijuudesta. Me olemme siinä heidän tukenaan ja apunaan, mutta he ovat keskiössä.

Onko jokin hetki, jolloin oma valmennustapanne on muuttunut tai joutunut koetukselle?

Kun aloimme toimia tiiminä, opettelimme uuden tavan toimia yhdessä ja viedä tätä joukkuetta eteenpäin. Kun valmennamme joukkuetta kahden seuran yhteistyössä, se on edellyttänyt uudenlaisia tapoja työskennellä ja muokannut omaakin valmennustamme.

Miten luottamus rakentuu urheilijan ja valmentajan välillä? Uskomme avoimeen vuoropuheluun. Olemme kiinnostuneita myös urheilijan muista elämän alueista. On tärkeää, että urheilija voi hyvin ja kokee voivansa kertoa meille luottamuksellisiakin asioita. Vuorovaikutuksen perusoletuksena on, että kaikki tahdomme toisillemme hyvää. Kohtaamme urheilijat ihmisinä ja toivomme heidän kohtaavan meidät samalla tavalla.

Jään ja tunteiden koreografiaa

Kilpailuohjelma on taiteellinen ja tekninen matka – mitä sen taakse kätkeytyy? Minkälaisin teemoin lähdette ja ohjelmin lähdette tähän kauteen?

Lyhytohjelman teemana on Humiseva harju (Emily Brontën klassikkoromaani, joka on elokuvaksikin versioitu useampaan kertaan). Ohjelma kertoo vahvaa rakkaustarinaa, mutta jäällä tuodaan esiin myös rakkauden myrkyllisiä puolia. Teeman vahva karaktääri sekä tunteikas musiikki luovat joukkueelle mieluisan roolin, johon hypätä tulkinnassa. Joukkue ei vielä ole paljastanut vapaaohjelman teemaa, joten emme voi sitä avata. Luvassa on synkempää ja dramaattisempaa menoa verrattuna siihen, mitä Lumit ovat aiemmin tehneet. Aihe on ollut meillä monta vuotta mielessä. Sen toteuttaminen vaatii kypsän joukkueen, joka pystyy sen esittämään. Koimme, että nyt on oikea aika tälle teemalle.

Miten ohjelmaan rakennetaan tunnetta ja miten sitä harjoitellaan?

Siinäkin urheilijat ovat keskiössä. Heidän kanssaan käydään keskusteluita siitä, mitä tunteita teemat, musiikki ja konsepti heissä herättävät. Sen jälkeen lähdetään työstämään tunnetiloja ohjelman eri kohtiin. Tunteet halutaan ilmaista aidosti eikä niinkään minään tiettyinä ilmeinä tai eleinä. Senioreissa läsnäolo pitää viedä ihan uudelle tasolle nuorempiin verrattuna. Ohjelman ilmaisua työstetään monin eri tavoin eri ammattilaisten kanssa kauden aikana, että siitä saadaan mahdollisimman vahva ja vaikuttava.

Onko jokin ohjelma jäänyt erityisesti mieleen, ja miksi?

Tällä kaudella meillä on aika hyvä kombo ohjelmissa. On ollut erityisen kiva ja jopa helppo työstää ohjelmia joukkueen kanssa. Tuntuu, että ne sopivat heille todella hyvin. Luistelijat syttyvät, kun he luistelevat näitä ohjelmia. Odotamme innolla, että he pääsevät esittämään ohjelmia kilpailujäilläkin. Ohjelmissa on tuttua Lumineers-tyyliä, mutta myös jotain ihan uutta.

Pelin henki – mitä huippumuodostelma vaatii tänä päivänä?

Muodostelmaluistelu on jatkuvasti kehittyvä laji – mutta mihin suuntaan? Mitkä ovat suurimmat muutokset lajissa viime vuosina?

Muutokset liittyvät yksilötaidon korostamiseen. Muista taitoluistelun alalajeista tulee paljon vaikutteita piruetteihin, hyppyihin ja muihinkin yksilöllisiin elementteihin. Uudet vaatimukset tuovat haasteita lajiin, koska joidenkin luistelijoiden pohja on hyvinkin erilaisesta muodostelmaluistelusta.

Millaisia ominaisuuksia huippuluistelijalta vaaditaan nyt verrattuna aiempaan?

Huippuluistelijalta vaaditaan monipuolisuutta ihan eri tavalla kuin vaikkapa kymmenen vuotta sitten. Luistelijan pitää olla monipuolisesti taitava sekä fyysisillä että psyykkisillä osa-alueilla. Toisaalta taidot eriytyvät, kaiken ei tarvitse olla niin tasapäistä. Erilaiset taidot ja erilaiset roolit ohjelmissa vaativat erilaisia ominaisuuksia luistelijoiltaan.

Mikä on Suomen vahvuus kansainvälisessä kentässä?

Kova sisäinen kilpailu ja laaja pohja, joka meillä on joukkueissa. Jos Suomessa menestyy, tietää olevansa valmis mihin tahansa kansainväliseen koitokseen. Se on varmasti meidän suurin asemme. Etujamme Suomessa on myös joukkueajattelu, sillä menemme tekemisessämme joukkue eikä yksilö edellä. Lisäksi persoonalliset ja innovatiiviset ohjelma-, musiikki- ja teemavalinnat erottuvat kilpailussa maailmalla. Suomalaisten valttina on myös rohkeus verrattuna perinteiseen ja klassiseen tyyliin.

Tulevaisuuden luistelevat tähdet

Juniorivalmennus ja tulevaisuuden rakentaminen ovat jokaisen huippujoukkueen taustalla. Miten oma joukkueenne tukee nuoria nousemaan huipulle?

Teemme tiivistä yhteistyötä seurojen kanssa ja haluamme, että Lumineers tulee tutuksi jo nuorille luistelijoille. Lumit vierailevat kaikkien SM-polun joukkueiden harjoituksissa, ja joukkueet käyvät seuraamassa myös meidän treenejämme. On tärkeää, että pienille luistelijoille syntyy varhain oma esikuva ja joukkue, jota fanittaa kisoissa. Junioriluistelijoille ja nuoremmillekin meillä on akatemiatoimintaa. Lumiringissä tarjotaan mahdollisuus lisäharjoitteluun niille, jotka nähdään potentiaalisina senioriluistelijoina. Lisäksi järjestämme pienemmille oman Lumineers-treenipäivän, joka tuo heidät lähemmäs huipputason arkea.

Mitä ominaisuuksia tulevaisuuden luistelijassa arvostatte eniten?

Sinnikkyyttä ja korkeaa työmoraalia, sillä ne vievät pitkälle. Se luontaisesti lahjakkain luistelija ei välttämättä tee pisintä uraa lajissa, vaan pidemmälle voi mennä luistelija, jolla on ollut pitkäjänteisyyttä ja sinnikkyyttä omassa harjoittelussaan. Myös joukkuepelaaminen on tärkeää. Luistelijan pitää pystyä toimimaan vahvasti osana joukkuetta.

Missä muodossa uskotte muodostelmaluistelun olevan 5–10 vuoden kuluttua?

Vaikea sanoa, mihin se tässä ajassa ehtii. ISU:n puolelta tulee kovasti painetta joukkuekoon pienentämiseen. Toiveemme kuitenkin on, ettei joukkueen kokoa lähdetä radikaalisti pienentämään, vaan säilytetään muodostelmaluistelun ydin sekä lajille ominainen balanssi yhdessä tekemisessä. Odotamme, että tulevaisuudessakin nähdään lajissa erilaisia otteita ja kuvioita.

Juttusarjan seuraavassa osassa on vuorossa Helsinki Rockettesin valmentaja Kaisa Arrateig.