Eeva Sunnari aloitti kesällä Suomen Taitoluisteluliiton ensimmäisenä muodostelmaluistelun lajipäällikkönä. Nelinkertainen MM-mitalisti ja kansainvälinen valmentaja tuo tehtävään yli 40 vuoden kokemuksen luistelun parista – ja ennen kaikkea intohimon rakentaa lajin tulevaisuutta yhdessä, yli rajojen.

Uusi tehtävä Taitoluisteluliitossa on osa-aikainen, mutta merkitykseltään suuri: ensimmäistä kertaa liitossa on henkilö, jonka vastuu on keskittynyt pelkästään muodostelmaluistelun kehittämiseen.

– Kun tiedetään, että laji on kansainvälisesti menestyksekäs ja harrastajia on paljon, tämä on hieno kädenojennus. Nyt lajilla on nimetty henkilö, joka edistää juuri muodostelman kehitystä ja etuja, Eeva kiittää.

Hän näkee tehtävän täydentävän omaa kansainvälistä työkarttaansa: kotimainen kehitystyö ja kansainväliset valmennus- ja mentorointiprojektit tukevat toisiaan.

Lajin parissa 40 vuotta

Uusi lajipäällikkö on käynyt pitkän polun huippuluistelijasta lajin kehittäjäksi.

Eeva aloitti taitoluistelun lapsuudenkaupungissaan Naantalissa ja jatkoi Turussa, ennen kuin siirtyi Rockettesiin Helsinkiin. Huippu-uralla kertyi kymmenen MM-mitalia neljistä eri arvokilpailuista, seitsemän SM-mitalia sekä vuosiksi kapteenin ja joukkueenjohtajan vastuut.

– Olen ollut mukana lajissa 40 vuotta, joista 35 vuotta muodostelman parissa. Laji on antanut valtavasti, ja olen aina halunnut antaa takaisin sen kehittämiseen, Eeva kertoo.

Kilpauran jälkeen hän siirtyi urheilun kehittämistehtäviin: Nuori Suomi, Valo, Turun kaupungin liikuntapalvelut ja Suomen Taitoluisteluliitto antoivat vahvan taustan järjestötyöhön. Viimeisen kymmenen vuoden aikana hänestä on tullut myös kansainvälisesti kysytty kehitysvalmentaja ja konsultti Kansainvälisen luisteluliiton tehtävissä.

”Laji on antanut valtavasti, ja olen aina halunnut antaa takaisin sen kehittämiseen.”

Nyt alkavan kaksivuotiskauden jälkeen hän on tehnyt kahdeksan vuotta vierailevan ISU-valmentajan kehitystehtäviä eri puolilla maailmaa.

– Kehitysvalmentajan työ on mielenkiintoista ja merkityksellistä. Kroatian kanssa yhteistyö jatkuu nyt neljättä kautta, Serbiassa toista kautta ja uusimpana liittotason yhteistyökumppanina on Belgia, jonka kanssa käynnistyy nyt toinen kausi.

– Näissä tehtävissä yhdistyy valmentaminen mutta etenkin konsultointi ja mentorointi. Riippuu aina kohdemaasta, liittyykö tehtävään koko maan lajiliiton tai lajin kehittämistä vai aivan tietyn seuran joukkueiden tai maajoukkueen kehittämistä.

Paraikaa Eeva on tarttumassa uuteen ISU-projektiin, jonka myötä hän on päässyt työskentelemään muodostelmaluistelun kehittämisen parissa 14 maassa viidessä eri maanosassa eri ikäluokissa ja eri kilpailutasoilla. Uusimpiin kohdemaihin kuuluu Etelä-Afrikka, jossa muodostelmaluistelun polkua rakennetaan uudelleen vahvemmin kohti kansainvälisiä kilpailukenttiä. Kotimaassa Eeva jatkaa mentorointi- ja valmennustyötä Turun Riennon Taitoluistelussa.

Strategia kivijalkana – huippu tähtäimessä

Taitoluisteluliiton strategia ulottuu vuoteen 2030 ja korostaa yhdessä tekemistä yli lajirajojen. Eeva Sunnarin mukaan johtotähtenä on huippuluistelu, joka edellyttää toimivaa luistelupolkua tenavista kohti kansainvälisesti menestyviä tähtijoukkueita.

– Meidän on huolehdittava sekä lajin vetovoimaisuudesta että sen brändistä. Ilman näkyvyyttä ja resursseja ei synny kestävää huippu-urheilua, hän painottaa.

”On mietittävä, miten pystymme vahvistamaan nykyistä maajoukkuetoimintaa ja onko tarpeen pilotoida uusia toimintamalleja.”

Suurena unelmana elää edelleen olympiastatus. Eevan mukaan pääsy olympialajiksi tarkoittaisi vieläkin enemmän mahdollisuuksia huippu-urheilulle ja esimerkiksi maajoukkueen kehittämiselle Suomessa.

– On mietittävä, miten pystymme vahvistamaan nykyistä maajoukkuetoimintaa ja onko tarpeen pilotoida uusia toimintamalleja voidaksemme tukea parhaita yksilöitä ja saada heidät parhaisiin joukkueisiin ja maajoukkueisiin kilpailemaan.

Tukea huipuille ympäri maan

Muodostelmaluistelun huippujoukkueet toimivat pääkaupunkiseudulla, mutta lahjakkaita yksilöitä on kaikkialla Suomessa. Eeva näkee urheiluakatemioiden ja alueellisten mallien kehittämisen tärkeänä, jotta nuoret pääsisivät etenemään kohti huippua joutumatta muuttamaan varhain pois kotoa.

”Vaikka joukkue ei olisi maan kärkipäätä, sen sisällä voi olla huippuyksilöitä.”

– Vaikka joukkue ei olisi maan kärkipäätä, sen sisällä voi olla huippuyksilöitä. Meidän pitää löytää tapoja tukea heitä, hän sanoo.

Hän näkee mahdollisuuksia myös lajirajojen ylittämisessä: esimerkiksi yksinluistelun ja muodostelman osaamista voisi jakaa myös seurojen sisällä enemmän.

Yhdessä tekemisen voimaa

Eevan mukaan tulevaisuustyötä ei tarvitse rakentaa tyhjästä, sillä jo olemassa olevat organisaatiot ja verkostot, kuten lajityöryhmä ja alumnitoiminta, tarjoavat vahvan pohjan.

Muodostelmaluistelun lajityöryhmä toimii jo tulevaisuustyön ohjausryhmänä.

”Ex-huippuluistelijoiden alumniverkostot ovat kullanarvoisia.”

Helsinki Rockettesilla, Marigold Ice Unitylla ja Team Uniquella on omat alumniyhteisönsä, joista saadaan eri asiantuntijaprofiilein varustetut edustajat vahvistamaan ohjausryhmää.

– Ex-huippuluistelijoiden alumniverkostot ovat kullanarvoisia. Heillä on kokemusta ja näkemystä, mutta myös kontakteja, jotka auttavat lajin näkyvyyden ja brändin rakentamisessa, Eeva toteaa.

Syksyllä käynnistyvät kenttäkierrokset ja yhteistyötapaamiset, joissa seurojen aktiiveja, valmentajia ja luistelijoita kuullaan lajin kehittämisestä. Alueellisia seuratapaamisia on syyskauden aikana neljä ja keväällä kaksi. Myös Taitoluisteluliiton valmentajapäiviä ja seuraseminaareja hyödynnetään kuulemisissa.

Eeva Sunnari korostaa, ettei ole tekemässä tätä työtä yksin vaan kaikkia kuunnellen ja yhteistyöhön odottaen.