Kansainvälisen olympiakomitean julkaiseman tapahtumaohjelman ja ISU:n tiedotteen mukaan muodostelmaluistelu nousee osaksi vuoden 2028 Dolomiti–Valtellinan nuorten olympialaisia uudella Synchro 9 -sarjalla. Taitoluisteluliiton puheenjohtajan Jouko Pitkäsen mukaan uudistus antaa viitteitä siitä, että muodostelmaluistelu saatetaan lähitulevaisuudessa hyväksyä olympialajiksi.

Kansainvälinen olympiakomitea julkaisi joulukuussa vuoden 2028 nuorten olympialaisten tapahtumaohjelman. 

Nuorten olympialaiset (Youth Olympic Games, YOG) ovat huipputason kilpaurheilutapahtuma enintään 17-vuotiaille nuorille ympäri maailman. Ne järjestetään joka neljäs vuosi ristikkäin aikuisten olympiakisojen kanssa. Seuraavat nuorten talviolympialaiset kilpaillaan siis kahden vuoden päästä Italian Alpeilla Dolomiti Valtellinassa.

Taitoluistelun kannalta tapahtumaohjelma sisälsi mielenkiintoisen uudistuksen: muodostelmaluistelukilpailu on yksi kahdeksasta uudesta kilpailutapahtumasta. Etelä-Korean Gangwonissa käytyjen viime kilpailujen ohjelmalistalta taas poistettiin 15 tapahtumaa mukaan lukien pariluistelukilpailu. Kansainvälisen olympiakomitean mukaan muutoksilla pyritään lisäämään tapahtuman vetovoimaa ja nuorten osallistumista.

”Muodostelmaluistelua yritettiin aikanaan saada jo 2022 Pekingin sekä tulevien Milano–Cortinan olympialaisten ohjelmaan.”

Suomen Taitoluisteluliiton puheenjohtaja Jouko Pitkänen pitää uutista Suomen kannalta positiivisena.

– Onhan tämä meille suomalaisille erityisen hieno asia, sillä Suomi on johtava maa muodostelmaluistelussa. Harmi tottakai, että pariluistelu jää nuorten olympialaisista pois. Arvioisin, että kisa ja tunku eri lajien välillä on todella kova, Pitkänen sanoo.

Pitkänen kertoo, että pohdinta juuri pariluistelun poisjättämisen taustalla saattaa liittyä lajin koviin fyysisiin vaatimuksiin, jotka eivät kasvavilla nuorilla urheilijoilla vielä täysin täyty. 

Muodostelmaluistelun lisäämistä hän pitää askeleena kohti muodostelmaluistelun virallista olympiastatusta, lajipiireissä kauan kytenyttä haavetta. 

– Muodostelmaluistelua yritettiin aikanaan saada jo 2022 Pekingin sekä tulevien Milano–Cortinan olympialaisten ohjelmaan. Tämä päätös antaa lupaavia signaaleja siitä, että nyt liikutaan oikeaan suuntaan, useimmiten tie kulkee juurikin näiden nuorten olympialaisten kautta aikuisten kisoihin, Pitkänen kommentoi.

Luvassa uudistuksia totutun rinnalle

Aivan totutunlaista muodostelmaluistelua nuorten talviolympialaisissa ei kuitenkaan nähdä, vaan kilpailut käydään yhdeksän urheilijan kokoonpanoilla uuden Synchro 9 -sarjan puitteissa. Kansainvälinen luisteluliitto kertoi hiljattain jäsenmailleen Synchro 9 -sarjan lanseerauksesta. Uudistusta perustellaan muun muassa lajin paremmalla televisiosopivuudella ja joukkueiden kokoamisen helpottumisella.

”Uuden sarjan kehittämisen yksi lähtökohta on juuri tämä olympiakelpoisuuden kehittäminen.”

– Uuden sarjan kehittämisen yksi lähtökohta on juuri tämä olympiakelpoisuuden kehittäminen. Kokoonpano tuo myös tietenkin muutoksia elementtien vaatimuksiin, mikä taas muuttaa lajin luonnetta. Uusi sarja tulisi kuitenkin nykyisen 16 luistelijan sarjan rinnalle, ei tilalle, Pitkänen kertoo. 

Synchro 9 -sarjassa myös arviointijärjestelmä ja kilpailutapahtumat uudistuvat. Niissä painotetaan entistä vahvemmin tunteen välittämistä ja mukaansatempaavuutta. ISU visioi muun muassa pudotuspelinomaisen kaksintaisteluformaatin ja ennalta rajattujen teemojen tuomista sarjaan.

”Tammikuussa pääsemme kertomaan lisää Suomen Synchro 9 -demojoukkueesta.”

Koska olympialaisiin ei tavanomaisesti ole lähetetty seurajoukkueita, spekuloi Pitkänen maajoukkueen rakentamisella. Seuravetoisessa muodostelmaluisteukulttuurissa nuorten olympialaisia varten luotavan maajoukkueen luominen merkitsee rakenteellisia muutoksia ja kysymyksiä siitä, miten ja kenen johdolla joukkue harjoittelisi. 

– Tässä on kaikilla mailla selvitettävää, ja on mielenkiintoista nähdä, mitä lähtee syntymään. Mutta Suomena olemme saaneet mennä muutoksissa aallonharjalla ja paalupaikalla, onhan meillä on Susanna Rahkamo ISU:n hallituksessa ja Ida Hellström muodostelmaluistelun teknisessä komiteassa. Meillä on erittäin hyvät valmiudet lähteä näihin uudistuksiin, Pitkänen sanoo.

Synchro 9 -demonstraatioesityksiä nähdään tulevalla kaudella sekä yksinluistelun että muodostelmaluistelun MM-kilpailuiden yhteydessä. Suomi on mukana demoamassa lajia yhdessä Kanadan ja USA:n Synchro 9 -joukkueiden kanssa.

– Tammikuussa pääsemme kertomaan lisää Suomen Synchro 9 -demojoukkueesta. Tavoitteena on, että tulemme näkemään jäällä viime kaudelle kotijäällä MM-mitaleille luistelleita ja uransa päättäneitä muodostelmaluistelijoita, Pitkänen vihjaa.

Olympiahaave elää vahvempana kuin ennen

Pitkänen arvelee, että muodostelmaluistelun hyväksyminen osaksi nuorten olympialaisia on sekä Kansainväliselle luisteluliitolle esitettyjen toiveiden että Kansainvälisen olympiakomitean tahtotilojen tulosta. Työtä tehdään edelleen myös virallisen olympiastatuksen saavuttamiseksi.

– Olemme muiden huippumaiden kanssa laittaneet painetta ISU:n ja sen hallituksen suuntaan, että olympiahankkeessa pitäisi edetä. Henkilökohtaisesti olen hyvin kiitollinen siitä, että ISU:n puheenjohtaja on lähtenyt edistämään asiaa. Se, että meillä on suomalaisia päättävissä elimissä on niin ikään hienoa ja saamme olla kiitollisia siitä, että he ovat omalta osaltaan vieneet projekteja eteenpäin, Pitkänen sanoo.

”Henkilökohtaisesti olen hyvin kiitollinen siitä, että ISU:n puheenjohtaja on lähtenyt edistämään asiaa.”

Vaikka avoimia kysymyksiä on ilmassa vielä paljon, kertoo Pitkänen hankkeesta, jonka hän laittoi Kanadan ja Yhdysvaltain luisteluliittojen kanssa vireille vuosi sitten. Sen tiimoilta pohdittiin, miten muodostelmaluistelu voisi edetä kohti vuonna 2034 Yhdysvaltojen Utahissa pidettäviä talviolympialaisia. 

– Silloin ymmärsimme, että Yhdysvaltain olympiakomitea ja vuoden 2034 Salt Lake Cityn olympialaisten järjestävä komitea ovat hyvin myötämielisiä sille, että 2034 muodostelmaluistelu voisi olla mukana olympialaisissa. Nyt tilanne on vauhdittunut ja kuultujen uutisten valossa pidän entistä todennäköisempänä, että laji voitaisiin tällä Synchro 9 -formaatilla nähdä jopa osana vuoden 2030 olympialaisia, toivotaan niin, Pitkänen arvioi.

Artikkelikuvassa Helsinki Rockettesin luistelijoita Synchro Tour Finlandin lyhytohjelmakilpailussa syksyllä 2025.