Muodostelmaluistelun kausi avautuu haastatteluilla, joissa SM-senioreiden valmentajat vastaavat suoraan juuri heidän joukkueestaan tehtyihin sekä yhteisiin kysymyksiin.

Valmentaja Mirjami Penttinen kertoo, kuinka hallitseva MM-hopeamitalisti Team Unique on valmistautunut uuteen kauteen MM-kotikisojen jälkeen. Hetken harmi hopeasta on jo hukkunut uuden kauden tuomaan iloon.

Hopean hehku – onnistumisen ja katkeruuden rajapinta

Millainen tunteiden vuoristorata MM-hopea kotikisoissa oli?

Kisoissa elettiin vain kuplassa ja pyrittiin pitämään kivaa ja keskittyä yhdessä oloon. Siellä ei hopea ehkä tuntunut mitenkään kovin ihmeelliseltä tunteellisesti ajatellen.

Mitä jäi käteen hopeamitalista? Tuntuiko se voitolta vai pettymykseltä?

Kun kuplasta selvisi, kyllä hopea jäi harmittamaan meitä kaikkia. Ei voi sanoa, että se oli valtaisa pettymys, koska MM-mitali on aina MM-mitali, mutta kyllä se harmitti. Se harmi oli käsiteltävä, jotta pystyi iloisena jatkamaan.

Minkälaisin ajatuksin ja tavoittein olette aloittaneet uuden kauden?

Olemme aloittaneet kauden erittäin nälkäisinä ja hyvin ajatuksin. Olo on ollut luova ja innostunut, ja edellinen kausi on taakse jäänyttä elämää.

Onko paine suurempi, kun takana on kotikisojen menestys?

Ei – päinvastoin. Jotenkin tosi kevyt olo jatkaa tästä.

Meidän joukkueen DNA

Miten sinä valmentajana näet teidän joukkueenne identiteetin? Millä kolmella sanalla kuvaisit Team Unique -joukkuetta?

Tasa-arvoinen, vastuun ottava ja urheilullinen.

Onko teillä jokin arvo tai ajatus, josta ette koskaan tingi?

Ei ole, sillä minä uskon muutokseen. Jos on tarve jotain muuttaa, se muutetaan. Ehkä ainoa pysyvä periaate on, että aina tehdään täysillä. Toisin sanoen pyrimme tekemään voittavaa laadukasta työtä. Kaikki tai ei kukaan – tämä on meille myös tärkeää. Välillä joukkueessa voi olla luistelijoita, jotka eivät syystä tai toisesta sitoudu joukkueen tapaan toimia ja tehdä töitä. Se on asia, joka silloin häiritsee meidän urheilijoitamme eli voimme sanoa, että siitä emme halua tinkiä.

Miten tämä näkyy käytännön harjoittelussa tai kilpailuissa?

Viitaten ensimmäiseen arvoomme – treenaamme tosiaan kovalla teholla, joten treeneissä ja samoin kisoissa palauttelulla on iso merkitys. Kaikki tai ei kukaan näkyy meillä niin, että joukkue keskustelee yhdessä heti, jos arvo ei toteudu.

Minkä kokoisella ja miten uusiutuneella joukkueella lähdette kauteen 2025–2026?

Team Unique -joukkueessa on 24 luistelijaa, joista 15 jatkajaa ja 9 uutta oppimassa. Meillä on näin kilpailevassa joukkueessa 16 luistelijan kokoonpanossa melkein sama jengi kuin viime kaudella. Tuntuu, että olemme voineet jatkaa kehittymistä siitä pisteestä, johon viime kausi jäi. Viime kauteen lähdimme niin, ettei paikkoja ollut niin sanotusti vapaana yhtään. Nyt uudet ovat kisaamassa muutamasta paikasta, ja se tuo taas sellaista hyvää buustia ja intoa myös heille. Tämä tilanne on oikein hyvä ja enemmän mahdollistava.

Johtajuus luistimilla

Valmentaja on joukkueen sydän, mutta myös kapellimestari. Millaista johtajuutta sinä pyrit tarjoamaan joukkueellesi?

Pyrin antamaan heille tilaa ja vastuuta. Minä autan, he tekevät. Olen todella vaativa, mutta en vedä ketään perässä. Vaadin niin paljon kuin huomaan joukkueen haluavan tai heidän asettamansa tavoitteet edellyttävät. Kannustan avoimuuteen ja toisen kunnioittamiseen. Kun noudatat pelisääntöjä ja toimit joukkueen yhdessä sopimalla tavalla, olosi meidän joukkueessa on rentoa, vaativaa mutta turvallista.

Miten luottamus rakentuu urheilijan ja valmentajan välillä?

Keskustelujen kautta. Siitä, että molemmat sitoutuvat noudattamaan hyviä tapoja, välttämään pahan puhumisen, arvostelun ja kunnioittamaan toisiaan. Uskon myös avoimuuteen. Lähes kaikesta – yksityisiä juttuja lukuun ottamatta – on hyvä pystyä keskustelemaan.

Jään ja tunteiden koreografiaa

Kilpailuohjelma on taiteellinen ja tekninen matka – mitä sen taakse kätkeytyy? Minkälaisin teemoin ja ohjelmin lähdette tähän kauteen?

Minä ajattelen, että ohjelmat ovat joukkueen ohjelmia ja tässä vaiheessa kautta minä en halua paljastaa teemaa ennen kuin joukkue sen itse tekee. Lyhytohjelman teema on Nothing Compares TU. Ohjelma on ehdottomasti yksi omista lemppareistani. Vapaan musa on minulle tärkeää ja pidän siitä valtavasti. Varmasti joukkue julkaisee teeman tässä lähiviikkojen aikana. Jokainen ohjelma on omanlaisensa prosessi. Tällä kaudella sain olla juuri niin luova kuin vain pystyin olemaan (plus muu tiimi eli miellä tehdään ohjelmaa yhdessä), koska pääsimme jatkamaan siitä mihin jäimme. Koen, että molemmissa ohjelmissa joukkueen taito tulee hyvin esiin. Toisaalta ohjelmat ovat tosi erilaisia kuin edellisellä kaudella.

Miten ohjelmaan rakennetaan tunnetta ja miten sitä harjoitellaan?

Meillä se tulee meistä valmentajista. Me olemme kaikki aika kovia heittäytymään. Johdamme tässä esimerkillä ja harjoituksissa heittäydytään. Sitten sitä tulkintaa harjoitellaan ja vaaditaan. Meillä on se onni ja ilo, että vanhat unikit ovat tässä todella hyviä. He siirtävät aina uusille “tyylin”.

Onko jokin ohjelma jäänyt erityisesti mieleen, ja miksi?

Enemmän mieleen jäävät ne ohjelmat, jotka syystä tai toisesta eivät oikein onnistu. Muuten itselleni ovat aina parhaat juuri ne, joita työstämme. Toki on muutamia, jotka ovat jotenkin ihania itselle esimerkiksi musan tai koreon vuoksi.

Pelin henki – huippumuodostelma tänä päivänä

Muodostelmaluistelu on jatkuvasti kehittyvä laji – mutta mihin suuntaan? Mitkä ovat suurimmat muutokset lajissa viime vuosina?

Lajissa ei enää riitä vain niin sanottu normi työ, sillä siitä on tullut todella vaativaa, ja se vaatii  ”repimään” itsestä tosi kovan tason irti. Siinä mielessä laji on tosi paljon kovempaa kuin ennen eikä osa varmasti vaan pysy mukana. Jos vertaan nykyistä Team Uniquen joukkuetta joukkueeseen 10–15 vuotta sitten, vaatimustaso on todella paljon kovempi. Samoin valitettavasti laji on todella kallista ja varmasti karsii myös tässä mielessä porukkaa.

Millaisia ominaisuuksia huippuluistelijalta vaaditaan nyt verrattuna aiempaan?

Todella hyvä luistelutaito, enemmän yksilötaitoja, joita esimerkiksi hypyt ja piruetit vaativat, ja erittäin hyvä liikkuvuus. Tarvitaan myös parempaa suhtautumista urheiluun eli valmiutta panostaa tähän kokonaisvaltaisesti. Lisäksi kun tämä on fyysisiltä ja taito-ominaisuuksiltaan vaativampaa, niin kyllä tämä on sitä myös psyykkisesti.

Mikä on Suomen vahvuus kansainvälisessä kentässä?

Meillä on hyvä pyramidirakenne pitämässä yllä senioreiden tasoa. Sanoisin, että se on kaikkein suurin asia. Toki sisäinen kova kilpailu myös. Luokaton lukio on todella iso etu, joka mahdollistaa junnujen hyvän harjoittelun. Lähes ilmainen opiskelu lukion jälkeen myös on iso asia.

Tulevaisuuden luistelevat tähdet

Juniorivalmennus ja tulevaisuuden rakentaminen ovat jokaisen huippujoukkueen taustalla. Miten oma joukkueesi tukee nuoria nousemaan huipulle?

Meillä Unikit käyvät valmentamassa ja auttamassa Mystikkejä. Saattavat käydä muillakin ja monet lopettaneet jäävät auttamaan valmennuksessa.

Mitä ominaisuuksia tulevaisuuden luistelijassa arvostat eniten?

Valmennettavuutta. Kykyä ottaa palautetta vastaan ja kykyä korjata pyydetyt asiat. Vaikka yllä olen sanonut, että laji vaikeampaa ja kovaa, niin ei tämä mitään ”rakettitiedettä” ole. Kyllä tässä pärjäävät lähes kaikki, jos vaan halua on tarpeeksi ja nöyrästi tekee, mitä pyydetään. Lisäksi on vielä oltava halukas pistämään itse päälle vähän ekstraa.

Missä muodossa uskot muodostelmaluistelun olevan 5–10 vuoden kuluttua?

Aivan mahdoton sanoa. Jotenkin tuntuu, että meneillään on kova halu pienentää joukkuekokoa ja muuttaa mahdollisesti arviointisysteemiä.

Juttusarjan seuraavassa osassa on vuorossa Marigold Ice Unityn valmentaja Tiina Turunen.