Valmentajaguru Anu Oksanen on synnyttämässä muodostelmaluisteluun viidennen SM-seniorijoukkueen jo mahdollisesti ensi kaudelle. Projektiaan ja valmennustyön jatkumista Tikkurilassa Anu nimittää yllättäväksi, mutta todella mieluisaksi iltatähdeksi valmennusurallaan.

”Lähdemme siitä, että meillä olisi SM-seniorijoukkue ensi kaudelle.”

– Lähdemme siitä, että meillä olisi SM-seniorijoukkue ensi kaudelle. Katsotaan, toteutuuko tavoite, hän vahvistaa.

Tikkurilan Taitoluisteluklubin päävalmentajana työskentelevä Anu on urallaan saavuttanut enemmän kuin useimmat valmentajat koskaan. Hänen perustamansa Marigold IceUnity (nykyään Marigold Ice Unity) on voittanut hänen johdollaan viisi maailmanmestaruutta sekä lukuisia MM- ja arvokisamitaleita. Nyt edessä on uusi hanke kohti seniorimenestystä.

Anun mukaan ajatus uudesta SM-seniorijoukkueesta tuntui aluksi rohkealta, jopa hullunrohkealta.

– Pohdimme pitkään, lähdemmekö edes yrittämään senioriprojektia, sillä MM-kotikisat johtavat usein siihen, että senioriluistelijat lopettavat kauden päätteeksi. Se taas avaa junioreille paikkoja senioreissa.

Tikkurilassa päätettiin kuitenkin kokeilla, olisiko joukkue mahdollista saada kasaan jo tälle kaudelle.

– Koska vaihtuvuus seniorijoukkueissa oli odotettua suurempaa, oli haastavaa löytää riittävästi luistelijoita.

Ytimessä oma juniorijoukkue

Tähtäin on nyt kaudessa 2026–2027, ja Tikkurilan oma Ice Infinity -juniorijoukkue on senioriprojektin ydin.

– Saimme laajennettua joukkuetta tälle kaudelle. Jos aiemmin suuntaa on ollut muualle, nyt luistelijat halusivat pysyä omassa seurassa. Monella mielessä on varmasti myös polku oman seuran seniorijoukkueeseen, Anu arvioi.

Kaksi joukkueen luistelijaa halusi jatkaa yli-ikäisinä – ilmeisesti mielessään myös tuleva senioripolku.

– He kokivat, että heillä oli vielä opittavaa ja annettavaa. Kannustin heitä ratkaisuun jatkaa.

Avoimia jäitä tutustujille

Anu on järjestänyt kaksi Open House -tapahtumaa, ja kiinnostusta on riittänyt.

– Jos kaikki näissä käyneet luistelijat olisivat mukana, meillä olisi erinomainen pohja seniorijoukkueelle yhdistettynä omaan vahvistuneeseen runkoomme.

”Tarkoitus on ollut antaa luistelijoille mahdollisuus tutustua valmennukseeni.”

Anu korostaa, ettei tarkoitus ole häiritä kilpailukautta.

– Tarkoitus on ollut antaa luistelijoille mahdollisuus tutustua valmennukseeni ja nähdä, että tässä on yksi varteenotettava vaihtoehto senioripolulle.

Uuden joukkueen suurin haaste on perusrungon luominen. Lähtökohtana on kasvattaa senioreita omasta seurasta, mutta ovet ovat avoinna myös muualta tuleville, joita tarvitaan joukkueen perustamiseen.

– Meillä on Suomessa iso joukko maailman parhaita juniorijoukkueita, mutta kiinnostus senioreihin siirtymiseen on vähäistä. Silti senioritaso on uran huippuvaihe, jossa monen taidot ja vuosien työ pääsevät täydellisesti kukoistamaan. Luistelu seniorina avaa aivan uuden maailman, valmentaja kertoo.

Anun mukaan kynnys senioreihin on itse asiassa paljon matalampi kuin usein kuvitellaan.

– Minulla on kokemusta luistelijoista, jotka ovat epäröineet ja sitten osoittautuneet loistaviksi senioreiksi. Haaveilla saa mutta haaveita kannattaa myös toteuttaa.

Innostusta arjen hetkissä

Anulle ura on opettanut, että tulokset vaativat kovaa työtä ja panostusta sekä valmentajalta että urheilijoilta.

– Ei se helppoa ole. Aiemmin oli jopa helpompaa nousta huipulle, mutta siellä myös työtä tehden pysyttiin.

”Vaatimukset niin valmennukselle kuin joukkueelle ovat kasvaneet.”

Valmennus on muuttunut lajin mukana.

– Perusasiat, kuten kaaret, käännökset ja peruselementit, ovat edelleen kaiken pohja. Mutta vaatimukset niin valmennukselle kuin joukkueelle ovat kasvaneet.

Häntä motivoi se, mitä luistelijoiden kanssa voi saada aikaan.

– On hienoa nähdä luistelijoiden kehittyminen ja joukkueeksi kasvaminen. Pienetkin oivallukset arjessa ovat innostavia. Jokaiselle luistelijalle täytyy löytää oma tapa oppia. Yksilön kehittyminen ja joukkueen edistyminen ovat aina palkitsevia.

Luistelijat valmiita haasteeseen

Vaikka matkaa senioritasolle on, kehitys on juniorijoukkueen kanssa ollut jo palkitsevaa.

– Painotamme perusasioita. Tekniikkaa on vaikeutettu, ja keväällä luotiin vahva pohja. Olemme tehneet viimeistelyjä, joilla saamme joukkueen näyttämään joukkueelta.

Senioritaso vaatii materiaalin ja koko seuratoiminnan vahvistamista ja kehittymistä.

– On ollut ilo huomata, että luistelijat ovat valmiita haastamaan itseään.

Jäähallia odotetaan kiivaasti

Vantaalla kehityksen esteenä voi olla jääpulasta johtuva jääajan riittämättömyys.

– Odotamme kuin kuuta nousevaa, että Vantaan jäähallihanke toteutuisi. Parhaimmillaan uusi halli olisi valmis 2026, ja se helpottaisi huomattavasti arkeamme.

Seura on saanut lisäjäätä muun muassa Keravalta, mikä on vähentänyt kiertämistä hallilta toiselle.

– Puhumme kuitenkin SM-senioritason edustusjoukkueen rakentamisesta. Sillä pitäisi olla jääaikaa samalla tavoin kuin jääkiekon edustusjoukkueella.

Me aina ennen minua

Anu edellyttää urheilijoiltaan urheilullista otetta, sitoutumista ja joukkueajattelua.

– Olet joukkueurheilija. Ajattelet muita, et vain itseäsi.

Aina on haastaviakin urheilijoita, jotka hakevat erityishuomiota.

– Yksilöllisyys on tätä päivää, mutta valmentajan on ajateltava joukkueen parasta. Et voi seurata vain äänekkäimpiä. On huomioitava myös hiljaiset. Muutaman yksilön ehdoilla joukkue ei toimi.

Valmentajan tehtävä on tietysti valmentamisen lisäksi tukea.

– Haluan, että minuun voi luottaa, ja että voin luottaa urheilijoihini. Olen valmis auttamaan sekä jäällä että sen ulkopuolella.

Taitoluisteluliiton toiveissa on, että SM-seniorijoukkueita saataisiin lisää.

– Ymmärrän tarpeen lisätä joukkueita muualta Suomesta, mutta myös Uudellamaalla tarvitaan lisää vaihtoehtoja.

Muutamat kollegat ovat tukeneet Anun tavoitetta.

– Kun on saanut työskennellä huippujen kanssa, on hienoa tähdätä sinne taas, hän summaa.