Huippu-urheiluun tarvitaan uudenlaista ajattelua, rohkeutta ja kansainvälisiä kumppanuuksia.  

– Se on tie, jota nyt haluan rakentaa, sanoo Taitoluisteluliiton uusi huippu-urheiluyksikön johtaja Ulla Papp. 

Hänen vastuulleen kuuluu suomalaisen huippuluistelun kehittäminen: yksinluistelun, muodostelmaluistelun, jäätanssin ja pariluistelun valmennuksen suunta ja sisältö.

Työ on jo käynnissä. Taitoluisteluliitossa on aloitettu muodostelmaluistelun strategiatyö, ja yksinluistelun huippu-urheilun strategiaa varten kootaan parhaillaan ohjausryhmää. Taitoluisteluliiton huippu-urheilutiimi rakentaa pohjaa, jotta työ voidaan käynnistää. Strategiatyö tehdään yhdessä jäsenistön ja asiantuntijoiden kanssa ja kevään aikana nähdään, millaisia suunnitelmia on tulossa. Jäätanssin strategiatyö puolestaan käynnistetään olympialaisten jälkeen. Strategiatyötä luotsaa Ulla Papp, jonka vastuulla on strategiaprojektien kokonaisuus.

Kokonaisvaltainen kehittäminen

Ulla uskoo, että lasten kiireetön ja yksilöllinen valmennus on välttämätön perusta huippu-urheilulle.

Kilpaurheilu ja huippu-urheilu eivät hänen mukaansa ole sama asia.  

– Kilpaurheilu voi kulkea arjen rinnalla, mutta huippu-urheilu vaatii täydellistä omistautumista. Siksi polku kohti huippua alkaa lapsuudesta – yksilöllisesti, huolellisesti´ ja ilman kiirettä, hän painottaa.  

Ullan filosofia nojaa urheilijan kokonaisvaltaiseen kehittämiseen. Hän on vahva LTAD-mallin (long term athlete development) kannattaja ja tuo siihen oman kansainvälisen kokemuksensa Kanadasta, jossa hän työskenteli huippuluistelukeskuksessa. 

– Tekniikan rinnalla kokonaisvaltainen hyvinvointi, motivaatio ja itseluottamus ovat ratkaisevia. Liiton pitää tukea valmentajan ja urheilijan symbioosia. Heidän tavoitteensa luodaan heidän ympärilleen rakennetun tiimin kanssa yhdessä. 

Ulla toteaa, että Suomessa on paljon tieto-taitoa, mutta se on liian hajautettua. 

 – Tieto pitää saada tutkimuskeskuksista ja akatemioista kentälle suoraan urheilijoiden jokapäiväisen harjoittelun tueksi. 

Suomessa on valtava määrä nuoria lahjakkaita luistelijoita. Ulla korostaa, että heitä pitää huolellisesti vahvistaa ja heidän fyysisiä ja henkisiä ominaisuuksia parantaa niin, että he jaksavat harjoitella ja uskoa omaan tekemiseen samalla nauttien luistelusta. Ilman kiirettä.  

”Kun on henkisesti ja fyysisesti vahva, tulee tuloksia.”

– Jokainen ikäluokka tarvitsee oikeanlaista valmennusta. Urheilu on yksi osa elämää, ja sitä tehdään tosissaan, mutta pitää olla tasapainoinen ja onnellinen elämä muutenkin.  

– Kun on henkisesti ja fyysisesti vahva, tulee tuloksia. Silloin pystyy harjoittelemaan pidempään, eikä tule vammoja. Positiivisella mielellä ja itsetunnolla pystyy kilpailuissa ylittämään itsensä.  

UIla kertoo ihailevansa Valtter Virtasta, jonka testitulokset sen kun paranevat. 

– Mies on lääkäri, lähenee neljääkymppiä ja halua olympialaisiin. Hän on uskomattoman uran tehnyt luistelija.

Kansainväliset keskukset Suomeen 

Ullan haaveena olisi rakentaa alueellisia huippu-urheilukeskuksia Suomeen. Hän visioi, että keskukset toimisivat magneetin lailla ja houkuttelisivat urheilijoita ja valmentajia ympäri maailmaa.  

 – Huipulle ei päästä kopioimalla, vaan oivaltamalla oikeat kehityskohteet. Jäätanssi näyttää jo suuntaa: kansainväliset parit hakeutuvat Suomeen harjoittelemaan, koska täällä työskentelee huippuvalmentaja Maurizio Margaglio.  

– Samaa vetoa haluan tuoda kaikkiin lajeihin. 

Huippuvalmentajille huippukoulutusta 

Ulla  korostaa, että myös valmentajille on rakennettava selkeä ja vahva kehityspolku. Suomeen tarvitaan huippuvalmentajien koulutusta, joka tuo yhteen maailman parhaita valmentajia. Eikä vain taitoluistelusta, vaan myös muista lajeista.  

– Parhaat oivallukset syntyvät, kun rajat ylitetään. Haluaisin luoda ympäristön, jossa taitoluistelun valmentajat voivat oppia esimerkiksi voimistelusta, jääkiekosta, yleisurheilusta tai tanssista – ja päinvastoin. Vain niin syntyy innovaatioita, jotka vievät meitä eteenpäin. 

Ulla korostaa, että huippu-urheilussa valmentajien on sitouduttava urheilijoihinsa kokonaisvaltaisesti. Aikataulut ja lomat rytmitetään silloin urheilun ehdoilla. 

Pitkäjänteinen polku huipulle 

Ullan tavoitteena on luoda selkeä ja pitkäjänteinen huippu-urheilun kehityspolku, joka tukee urheilijoita matkalla kansainväliselle huipulle ja varmistaa, ettei lahjakkuuksia polteta loppuun liian varhain.

”Ei ole tarkoitus, että lapset tekevät huippusuorituksia. Huippu-urheilun aika on aikuisuudessa.”  

– Ei ole tarkoitus, että lapset tekevät huippusuorituksia. Huippu-urheilun aika on aikuisuudessa.  

Parhaassa tapauksessa jokaisella urheilijalla on oma mittatilauspolku, joka kantaa myös vaikeina hetkinä. 

 – Lahjakas on lahjakas aina, myös silloin, kun hänellä on vaikeaa. 

Kansainvälistä kokemusta

Raumalta lähtöisin oleva Ulla on luistellut Los Angelesin huippujen kanssa, harjoitellut Neuvostoliiton maajoukkueen leireillä ja valmentanut Kanadassa Center of Excellence -ympäristössä. Hän tuo nyt  Suomeen kokemuksensa valmennuksen kokonaisajattelusta, psyykkisestä valmennuksesta ja kansainvälisistä verkoistoista.  

– Tämä on hieno ja haasteellinen tehtävä. Uskon kuitenkin, että jos suomalaisessa taitoluistelussa halutaan muutosta, osaan olla tiennäyttäjä ja innostaja. Haluan rakentaa yhdessä urheilijoiden, valmentajien ja seurojan kanssa tulevaisuuden mallin, joka kantaa pitkälle.