Sanni Hilpinen ja Hilla Lakso muuttivat viime kesänä luistelun perässä Italiaan. He ovat nauttineet erilaisesta arjesta ja uusien ihmisten tapaamisesta, mutta joitakin suomalaisia asioita on myös ikävä. 

Italian Milanon Palasesto-jäähallin kahvio on perjantai-iltanakin täysi ja meluisa. 19-vuotiaat suomalaiset Hilla Lakso ja Sanni Hilpinen syövät eväitä ennen omia harjoituksiaan.

Suomalaiskaksikko luistelee Hot Shivers -muodostelmaluistelujoukkueessa, joka kilpailee senioreiden kansainvälisellä tasolla. Hilla ja Sanni muuttivat Milanoon heinäkuussa. 

Ennen lajin kansainväliseen pääsarjaan päätymistä heidän polkunsa ovat kulkeneet erilaisia reittejä: Espoosta kotoisin oleva Sanni edusti neljä viimeistä kauttaan Reflections-joukkuetta SM-tasolla, kun taas Seinäjoella kasvanut Hilla luisteli kansallisessa RiverPearls-juniorijoukkueessa. 

”Suomen SM-sennusarja on melkein ammattilaistasoa, enkä enää halunnut luistella ihan niin tosissani.”

Ulkomailla luistelu ei ollut kummankaan pitkän tähtäimen tavoite, mutta tuntui sopivalta lukion jälkeiseen elämänvaiheeseen. 

– En halunnut jäädä viidenneksi kaudeksi junnuihin. Suomen SM-sennusarja on melkein ammattilaistasoa, enkä enää halunnut luistella ihan niin tosissani. Tiesin, että tahdon jossain vaiheessa elää ulkomailla, joten tämä tuntui hyvältä vaihtoehdolta, Sanni kertoo.

– En halunnut vielä lopettaa, mutta olen liian vanha hakemaan SM-junioreihin. Tämä tuntui ainoalta vaihtoehdolta, jos halusi vielä luistella kunnolla, koska Suomen sennuihin saattaisi kansalliselta puolelta olla vaikeaa päästä, Hilla puolestaan perustelee.

Hilla ja Sanni kuvailevat Italian olevan sopivan matkan päässä Suomesta ja suomalaisuudesta. Sanni haki luisteluvideoitaan lähettämällä myös Trentossa harjoittelevaan Italian mestarijoukkue Ice On Fireen, mutta vastausten saamisessa kesti. Milanolaiseen Hot Shiversiin taas oli heti tervetullut olo. Myös miljoonakaupunkiin muutto houkutteli. 

– Haen tältä vuodelta myös sitä, että luistelu ei ole se ainoa juttu, joka määrittää kaikkea. Minulle Milanoon pääseminen oli osa sitä päätöstä. Isossa kaupungissa on niin paljon kaikkea muutakin ihanaa, Sanni pohtii.

Tähtäimessä MM-kilpailut

Hot Shivers harjoittelee neljänä päivänä viikossa. Uudessa joukkueessa suomalaiset yllättyivät muun muassa harjoitusten myöhäisistä ajankohdista sekä siitä, kuinka eri tavalla jotkin asiat, esimerkiksi twizzelit, opetetaan. Myös suomalaiseen luistelukulttuuriin kuuluvaa systemaattisuutta on oppinut arvostamaan. 

– Moneen asiaan suhtaudutaan Italiassa rennommin. Ehkä jopa vähän alkaa olla ikävä Suomesta sitä, että joukkueen asioista, vaikka treeniaikatauluista, ilmoitetaan hyvissä ajoin etukäteen, Hilla toteaa.

”Alkukaudella oli kyllä kirimistä kuvioiden ymmärtämisessä.”

Sanni ja Hilla arvioivat sopeutuneensa joukkueeseen silti varsin hyvin, erityisesti siihen nähden, että joidenkin joukkuekavereiden kanssa keskustellessa vastassa on kielimuuri. Italiankielisten keskustelujen ymmärtäminen vaatii suomalaisilta vielä keskittymistä. Valmennus kuitenkin tapahtuu sekä italiaksi että englanniksi.

Hilla luistelee ensi kertaa urallaan kahta ohjelmaa.

– Alkukaudella oli kyllä kirimistä kuvioiden ymmärtämisessä. Minulla ei ehkä ei ole samanlaista luisteluälyä kuin monella muulla, mutta nyt alan olla samalla viivalla. Kaikkeen tottuu, hän sanoo. 

Sanni taas kuvaa kilpailemisen olevan erilaista kuin Suomessa: luistelijoiden mieleen jäi erityisesti Italian ensimmäinen valintakilpailu, jossa lyhyt- ja vapaaohjelmat luisteltiin samana päivänä. Samalla joistakin aiemmista rutiineista irti päästäminen on ollut myös virkistävää.

Kevätkaudella Hot Shivers nähtiin muun muassa Marie Lundmark Trophyssa Suomessa. Huhtikuun alussa edessä ovat MM-kilpailut Itävallan Salzburgissa. 

– Suomessa kilpailemisen lisäksi MM-kisat tulevat olemaan ihan huikea kokemus. Vaikka emme tavoittele mitaleja, niin on todella siistiä päästä kokemaan ne, Sanni sanoo. 

Arki uusissa uomissa

Ensi kertaa omilleen muuttaneet Sanni ja Hilla asuvat Milanossa yhteisessä vuokra-asunnossa. Hilla pohtii, että ulkomaille muuton jakaminen toisen suomalaisen kanssa on vähentänyt yksinäisyyden tunteita ja helpottanut käytännön asioiden setvimistä.

Vaikka alkuhuuma on ehtinyt laantua ulkomailla asumisen ympäriltä ja vastoinkäymisiäkin on mahtunut matkaan, pitävät Hilla ja Sanni kokemustaan arvokkaana. He hehkuttavat muun muassa kansainvälisten ystävien saamista.

– On ollut parasta päästä elämään ihan erilaista elämää. Kun on viimeiset kuusi vuotta elänyt sitä, että arki on koulu-luistelu-rumbaa, niin erilainen ympäristö ja uudet ihmiset ovat olleet ihana juttu, Sanni kuvailee.

Kiveen hakattuja tulevaisuudensuunnitelmia kaksikolla ei ole, mutta kumpaakin houkuttelee korkeakouluopintojen aloittaminen Suomessa. Siksi kaudet Hot Shiversin riveissä saattavat jäädä yhteen. 

”On ollut parasta päästä elämään ihan erilaista elämää.”

– Esimerkiksi Italiassa yliopistot ovat maksullisia, ja siihen päälle pitäisi maksaa Milanon korkeat vuokrat, Sanni puistelee päätään.

Hilla on melko varma paluustaan läheistensä luokse Suomeen keväällä. Aikaa Italiassa hän kuvailee ikimuistoiseksi ja kasvattavaksi. 

– En kyllä pystyisi kuvittelemaan, että viettäisin välivuotta mitenkään muuten. Vaikka Suomeenkin ikävä on ollut, niin en vaihtaisi tätä kokemusta pois, hän tiivistää.