26-vuotias helsinkiläinen Henni Wessman on uuden haasteen edessä, kun hän tulevalla kaudella luistelee seniorijoukkue Team IceFiressa ja valmentaa seuran muita joukkueita. 

Kun muodostelmaluisteluvalmentaja ja tekninen spesialisti Henni Wessman pohti keväällä kaipaavansa muutosta elämäänsä, ei hän osannut arvata, että löytäisi muutama kuukausi myöhemmin itsensä Puolasta luisteluleiriltä. Hennin ystävä oli vinkannut hänestä puolalaiselle luisteluseuralle, josta pian tiedusteltiin helsinkiläisen kiinnostusta tarttua uuteen haasteeseen sekä valmentajana että Team IceFire -seniorijoukkueen luistelijana. Tiedossa olisi paikka maajoukkueessa, sillä Team IceFire on Puolan ainut seniorijoukkue. 

– Elettiin kesäkuun loppua, ja minulla oli neljä päivää aikaa pohtia asuntoni irtisanomista. En ollut ajatellut palaavani tämän tason kilpajäille, mutta kun mahdollisuus tuli tarjottimella, totesin, että miksi ei. Olen aina tykännyt luistella, haastaa itseäni ja oppia uutta, Henni sanoo. 

”Tälle tasolle palaaminen luistelijana ei olisi ollut mahdollista ilman kaikkia valmennusvuosia.”

Alun perin Lahdesta kotoisin oleva Henni aloitti luistelun 13-vuotiaana ja eteni kilpaurallaan aina SM-juniorijoukkue Team Estreijan riveihin saakka. Kun oma aktiiviura tuli päätökseen keväällä 2019, valmennustyöt veivät mukanaan. Sittemmin hän on valmentanut vaihtelevasti eri sarjoissa kilpailevia joukkueita Järvenpäässä, Lahdessa ja Vantaalla niin päätoimisesti kuin opintojen ohella osa-aikaisesti. Myös Puolassa hän on mukana kaikkien paitsi oman joukkueensa valmennustiimissä. 

– Tälle tasolle palaaminen luistelijana ei olisi ollut mahdollista ilman kaikkia valmennusvuosia. Olen monesti valmennusurani aikana miettinyt, että olisinpa tiennyt tämän luistelijana. Isoin oivallus on ollut kehon linjausten ymmärtäminen paljon aiempaa syvällisemmin, Henni pohtii. 

Muodostelmaosaamiselle kysyntää 

Suomalaisella osaamisella on kova kysyntä muodostelmamaailmassa, ja Henni on otettu uuteen seuraan innolla vastaan. 

– Etenkin nuoremmilla on täällä valtaosa valmentajista yksinluistelutaustaisia, joten joukkueet ovat olleet innoissaan saadessaan suomalaisen muodostelmavalmentajan. Minua varoiteltiin etukäteen kansallisuuteni tuomasta korkeasta statuksesta, sillä suomalaisilla on todella positiivinen maine maailmalla, Henni kertoo.

Erityisesti juuri elementteihin liittyvä osaaminen ja yhtenäisyyden lisääminen on Puolassa kaivattua.

– Valmentajan roolissa kerron, mitä elementeissä pitää ottaa huomioon ja mitä kannattaa tehdä. Täällä näkee junioreissa ja senioreissa, että moni tulee yksinluistelun puolelta ja yhtenäisyys puuttuu. On tärkeää hakea perusluisteluun johdonmukaisuutta ja harjoitella liikkeitä saman näköiseksi jo nuoresta alkaen. 

Paluu kisajäille kehittää myös valmentajana

Valmentaminen uudessa ympäristössä englanniksi on tuntunut Hennistä luontevalta, mutta luistelijan rooliin hyppääminen on ollut yllättävän iso muutos. Seniorijoukkueeseen siirtyminen vaatii paljon uutta opittavaa, ja lisäksi yhteisen tyylin hiominen tuo omat haasteensa uudistuneessa kokoonpanossa, jossa monella on yksinluistelutausta.

– Oman roolin hakeminen joukkueessa on vaatinut prosessointia. Tulen muualta, en ymmärrä kieltä ja samaan aikaan valmennan seurassa. Ohjeiden vastaanottaminen muilta on tuntunut alkuun vieraalta. Meillä on sennuissa todella osaava ja kokenut muodostelmavalmennus, mutta esimerkiksi joukkuekaverin seuraaminen sekä keskittyminen vapaajalkojen ja päiden asentoihin ei välttämättä kaikilla tule selkärangasta. Näiden asioiden opettelu vaatii luistelijoilta paljon omatoimisuutta, Henni sanoo. 

”Oman roolin hakeminen joukkueessa on vaatinut prosessointia.”

Team IceFirella on tiedossa peräti neljä kansainvälistä kilpailua ennen kauden huipentavia MM-kisoja. Vaikka paluu kilpailujäille jännittää, on Henni innoissaan uudenlaisesta haasteesta tuplaroolissa.

– Valmentajana on tosi kiva päästä näkemään, miten asiat tehdään muualla. Se laajentaa omaa perspektiiviä. Olen pohtinut paljon, mitä itse saan siitä, että yhä tässä iässä luistelen. Erityisesti odotan sitä, että voin nyt kypsempänä kehittää tulkintaa ja esiintymistaitoja.

Joukkueella on myös yksilötaitotunteja yksinluisteluvalmentajan kanssa sekä askeltekniikkaharjoituksia entisen jäätanssijan johdolla, mikä Hennin mielestä on inspiroivaa.

– Kun luistelijana saan oppia uutta, se kehittää myös omaa valmentajuuttani, Henni toteaa.